老子｜第6章 天地之根

【第6章】谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。

老子应当算是一个朴素的唯物主义者。我们不知道老子是否崇尚某种崇拜，但他以玄牝来比喻、讲述其“道”的理论，则是十分贴切的。

谷，即山谷。山谷虚空而能容纳万物，老子常用它来比喻道的作用，用以代指虚空的道。神，比喻山谷的变幻莫测。不死，是来形容山谷的存在，这个存在是自古以来就有的，是没有变化的。玄，是指深妙莫测。那个伟大的道啊，就像虚空的山谷，变幻莫测，就如同玄牝，生出了万物。道就是玄牝，能够生发万物，它就是天地的本根。这个道，绵密不断，功能无穷无尽。

王弼注《老子》说：“门，玄牝之所由也，本其所由，与太极同体，故谓之天地之根也。欲言存邪，则不见其形；欲言亡邪，万物以之生。故绵绵若存也。无物不成而不劳也。故曰用而不勤也。”朱熹《朱子语类》说：“玄，妙也；牝，是有所受而能生物者也。至妙之理，有生生之意也。”

本章是描述“道”的形象、功能的，算是总论部分，但也是因为错简的缘故，放在了这里。实际上，整部《道德经》，这种现象是经常存在的，也有点“夹叙夹议”的味道了。

在第一章，老子讲道和名、有和无等概念，都是玄妙的，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。而在此章，老子以山谷、牝来形容道，对道的玄妙和道的功能作了进一步阐述。