本文原创首发，文责自负。本文参与伯乐征文“月·微型小说人物创作篇第十五期：一江烟雨（2）”
朱麦尘哼哧哼哧地把砍好的柴背到家，放在柴棚，正准备去继续读书，看见灶火冒烟，心生奇怪：怎么回事，老婆子不是说没柴烧了吗？他走到灶火前，一眼看见妻子张氏正在一根一根拆开他的书卷当柴烧，情急之下一把把妻子推开，顾不得烫手，从火里抢救自己的书，然而，为时已晚，那卷书已经烧掉大半！
朱麦尘抱着被烧焦的书卷，哭得像个孩子：“你这是要断绝我的发达之路呀！”
张氏冷笑到：“发达？你这辈子恐怕也只能砍柴了。如果你能发达，整个会稽郡就没有穷人了，如果你能发达，日头得从西边出来。”
朱麦尘摇摇头，叹息道：“你怎么总是不相信我？我五十岁生日之时，便是出人头地的那一天。”
张氏嘲讽道：“够了！我听够了你的这种废话！别做白日梦了，野菜汤烧好了，吃去吧！”
朱麦尘不理会她，撩起破烂的衣角，一根一根擦拭着他的木简，企图再把书连成一卷。然而，终归是徒劳的，木简已被烧毁大半，根本无法辨认上面的字迹了。他心疼地抱住一堆残木破书又哭起来。
张氏嫌恶地看他一眼，起身走了。边走边叨叨：“你爱吃不吃。家里断粮几天了，还有功夫读你那破书。瞧瞧，一上午就砍那点柴，能干什么？卖不成钱，你就天天吃野菜吧！”
朱麦尘把残缺不全的书收进他那只破烂不堪的书箱里，打开锅盖，一股苦味扑鼻而来，看着一锅苦茵茵的野菜汤，他舀一碗，喝了一口，实在难以下咽。于是背起他刚砍的柴去集市上，准备换点米粮。
朱麦尘背着干柴，出了家门，刚走到街口， 看到村里的王木匠从东头走过来，冲他喊道：“喂，朱先生，你的柴卖给我吧，我正好要去买点柴。”
朱麦尘当然求之不得，省得他往集市上背了。他停下脚步，回答说：“好啊，不过，你不用给钱，换点米粮即可。”
王木匠也痛快，说道：“那你跟我回家吧，给你窊几瓢米。”
朱麦尘背着干柴，跟着王木匠到了村子东头。王木匠前年死了妻子，家里只有一个老母亲操持家务。老母亲知道朱麦尘，那个几年前逃难而来的读书人，就住在村西头一座废弃的窑洞里，以卖柴为生，经常食不果腹，儿子时常买他的柴，老人听说他的状况，也总是多给些钱粮。听到儿子说给这位朱先生几瓢米，善良的老人特意多窊了两瓢。
朱麦尘对老人拱手道谢，背着米粮回家。张氏见他一捆干柴居然换得那么多米粮，知道肯定又是王木匠的母亲行善积德。看着穷困潦倒却还认死理、相信自己终将发达的丈夫，张氏终于下定决心，要求休书一封。朱麦尘不希望妻子离开，他劝妻子说：“再忍忍吧，等我五十岁一定能为官。现在我已经四十多岁了，你都跟我受了二十多年的苦，请你再忍十年，十年后，定让你享尽荣华富贵。”
张氏冷笑道：“你还在做白日梦！这吃了上顿没下顿的日子，我过够了！当初不顾一切跟了你这个穷书生，实指望你读书用功，学而优则仕。岂料想二十多年，你不但没有功名，现在连日子都过不下去了。我不想跟着你饿死，请你看在二十多年的夫妻情分上，放了我吧！”
朱麦尘苦口婆心，想挽留妻子。无奈张氏去意已决，朱麦尘遗憾地叹口气，只好写下休书，放妻自由。
张氏离开朱麦尘，很快便与王木匠结婚了。整个村子，她就看上了王木匠，跟着他虽然不能大富大贵，却也算衣食无忧。
休妻后的朱麦尘依旧砍柴为生，不同的是，没有人为他操持家务，他更是饥一顿饱一顿。但是，无论如何，始终把读书放在第一位。甚至砍柴途中，经常大声吟咏诗词，如着魔一般，惹得过往行人纷纷驻足观看。
这样苦熬十年，在他两鬓斑白的时候，经同乡推荐，终于被朝廷招用。面圣之时，朱麦尘说《春秋》、讲《楚辞》，满腹经纶，侃侃而谈，甚得帝心。于是龙颜大悦，许他衣锦还乡，做会稽太守。这些年的书都没白读啊！
一众亲随簇拥着朱麦尘荣归故里，道路两旁站满了看热闹的人，大家都很稀奇，新太守为啥上任前还绕道这个偏远小镇。张氏也挤在人群中，伸长脖子往里看。此时的张氏已成为寡妇，王木匠和他母亲先后去世，张氏的日子每况愈下。
当张氏的目光顺着高头大马，落在新会稽太守脸上时，顿时惊在原地。朱麦尘也看到了张氏，他示意亲随扶他下马，走至张氏面前，见她衣衫不整，面容憔悴，心生同情的同时也有那么一丝快感，对着张氏拱手作揖：“看来你如今的日子也不好过啊？”即命亲随送金一百。
张氏羞愧难当，当即下跪：“求老爷宽恕，民妇有眼无珠。”转而又心生一念，叩头道：“不知大人可否念在二十多年的夫妻情分上，容我再来伺候大人？”
朱麦尘当下感慨，当初苦口婆心劝你别走，你总不相信，如今，唉！一声叹息。他命人取来一桶水，泼在地上，对张氏说：“如果你能把这桶水收起来，我便允许你伺候在侧。”
张氏看着慢慢流走洇开的水，羞得无地自容，覆水岂能收！她跪在地上，眼睁睁看着众人簇拥着朱麦尘，越走越远……
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