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八百里，旧河山。
——题记
序
楚涣正走下那座桥，西风萧瑟，卷起几段残枝，从梧桐树上落下，恰好打碎秋华。风不断地飘，眼前的斾子在飘，像个枯槁之士。
寒光，烈火，兵戈。
他生出一种恐惧。
市里没人了，百姓都去避难了，向外踢的石子发出清响，便了无生气。
从远处缓缓踱来的，风尘仆仆，是个道人，踢着癫的步子，穿着几片破布衣衫，却拿着洁白无瑕的拂尘，只将那拂尘一颠，笑着说到。
“如今虞国，大厦将倾。”
楚涣不愿与这种人废话。
那道人却将手一伸，千丝万缕的白就洒在了楚涣的肩上。
“看你像个志士，找到这三个人，可救虞国于危亡之中。”
“哪三个人？”
“东方齐甲，北方赵班，西方秦业。”
楚涣没有接话。
“信不信由你。”那老道人说罢，一挥拂尘，三千尘埃散，再看，人不再见。
次日，及斜阳落日，几驾车马驶出了南阳。
壹／楚阳暝兮
话说十几年前的农民起义闹得浩浩汤汤，旧朝廷花了大力气才将其遏制了，也是此等空当，让先帝这个外戚抓住机会，以自己在朝中的势力一举消灭了旧朝，立国号为虞，建都南阳，这才算真掌握实权。后来传位给其长子，也就是今上，年号和诸，看着这大虞是真稳固了。
不过说这大虞，疆域是一天不如一天，粮产是一年不比一年，圣上李冕却固执己见，要先稳固帝位，再谈民生。饶是十二文官轮番上书情愿也没用，竟请这大理寺卿来了，皇上也不过口头应几句，叫人急得很。
还没等这李冕稳住皇位，东边那么大一个会稽郡说没就没——又是农民起义，沸沸扬扬地闹到如今，也亏南蛮校尉支援，这问题才逐渐平息下去。至此，南蛮校尉也升了俸禄，今上又赠其一把打造极好的鱼肠剑，算作护卫功劳。
南阳，御书房。
案上烛火摇曳，呲呲地冒，蜡油积在烛台上，摞成一堆。火光也摇曳，不明不暗地照着一排排竹简书卷，晒得灰竹和白纸都有点发黄。
李冕摊了简《礼》，和着薄凉奈何天，只卷开下一页，拽出了几声脆香，竹上的字细细了了、入木三分，他却看不分明。
倒不如说，他不明白，也不喜欢。
长夜难捱，梆子声又响，天到四更，他放下那简仁义道德篇，又偷摸地在自己的御书房内拿了卷《楚辞》，但见上面用小楷书了几句：
“蹇将憺兮寿宫，与日月兮齐光。
龙驾兮帝服，聊翱游兮周章。”
览四海，观八方，横九州，佑万物。
李冕又看向户外的缺月。风把门户破开了，于是光洒了满地，像层层叠叠堆积起的玉石，一点也不浮夸。
可他不喜欢。
李冕清楚，自己不喜欢仁义控国，不喜欢管理百官，不喜欢这种凄清下的白玉。他喜欢日月的辉光，喜欢颂扬的诗歌，喜欢夜里忽明忽灭的烛火——
可他害怕，又害怕失去这个皇位。
那几支小烛的蜡积起来了，李冕将书简放回架上，熄了，清下烛台，出门，决定睡了。
五更半的梆子格外响，专门叫圣上起床用的，卯时日升，上朝时刻。
高阁宫阙，华服衣裳。肃兮肃兮，臣陈两旁。穆兮穆兮，升斯朝堂。
“臣有事禀报，尚书省楚涣，昨日离南阳，往海岱方向去了，但言要去寻才。”
“朕知道了。”
“皇上，这是荆州的财政报表。”
“嗯。”
“皇上，臣等要弹劾南蛮校尉，就因为有功于王，他在南越之地作威作福，铺张浪费，实在可耻。”
“诸爱卿的话，朕知晓了。”
李冕就如此坐了两个时辰，才堪堪听完朝堂上文武百官的废话，将开始那个户部的官吏叫来，问道：“朕问你，楚尚书当真去寻贤了？”
“皇上，臣敢发誓，千真万确。”
“但愿吧。”
院里叶落，庭前花轻，飞鸟两三声。
贰／齐师进兮
说回楚涣楚尚书，自南阳启程，夜以继日地赶路，花了九个月时间便到了海岱郡，远望去，一片欣欣向荣，市中不受叛乱影响，人潮涌动，声响不断。
七月，山川皆暖，人中玲珑，但听歌女犹抱琵琶声声弹：
“叶落归根抚赭裙，孤山寺北折枝新。交杯换盏却三旬。
犹记当年风晓晓，还观今夕月云云。也无风月也无君。”
楚涣自人群中擦过，却听见小楼上几曲，不免失落，想着要弹劾海岱总督，在高楼上弹此风月之音，实在不敬不礼。
且说这楚尚书不愿停留于此，便找了个小贩，问道：“吾乃尚书省官员，此地有个人名曰齐甲，你可知他在哪儿吗？”
“小人不知，不过大人可以找城西一个老人问问，我们叫他‘清先生’，听闻他知道世间一切事情。”
“谢过了。”
比起市里人山人海的景象，城西显得凄清很多，道路四周枯草横生，虽然是七月时节，却只有映山红开着，艳丽得吓人，在道边三三两两地排开，恍若一簇簇的“凝夜紫”。
就在这么凄凉的路上，偶然间出现一个老人，他披着并不干净的斗篷，枯瘦，不闻声。
楚涣突然觉得，自己的毳衣绸裳与如此景象太不相符了。
“老人家，你可知齐甲是何人吗？”
未曾想，那老人却是反问了句：“你可是找他为国效力？”
“是了。”
“齐甲乃是滁州人，请将其殁时安其身，若临西涧头，也好听闻枝头乌鹊两三声。”
风更甚了，枯草连天，如从千里外传来的哭喊声，悲怆不已。
楚涣忽然听到海的声音，翻涌着朝他滚来。
“我答应你。”
他又重复了一遍：“我答应你。”
那老人告诉了齐甲的屋处——正是在临淄西郊外一小村里，在横着的几座房屋里，楚涣便找到了这齐甲。
齐甲，字子奏，原是滁州人，因不肯参与起义而流落于此，平日与人交集不多，耕作为生——言及耕作，也就只有临淄这块儿的粮产与往常无异。
于是便有个身材高挑的男子低首作揖道。
“齐甲愿倾力效忠朝廷。”
好像就是在等这一刻，在等一个发现他的人。
楚涣来不及与他小叙，将其领至临淄城中，赠了他一套藏蓝锦外衣配深黛南丝裳，又送了齐甲一支银簪，这便换了身行头。
“齐子奏，你且速去向南阳，我给你这块谕令，意为我亲遣你。切记，面见圣上时须得知晓自己的身份，君君臣臣，领旨时须跪接，不得僭越。”
飞马度阴山，送归天子剑。
与此同时，天子李冕向江东立了一道制令，唤作《赈灾令》，令中提到：众富商每月须得外集并贻出自己本月利润之一成，由官府发放给百姓，以赈其灾。
此令一起，却迟迟未发下实行，缘于众富商与诸权臣的抗议。
大殿。
“怎么能拨富商的钱去安抚人心？这是什么理！”
“大虞国库紧张，本就应该让富商共聚，去做力所能及之事。”
“你这分明是狡辩！”
“分明是你们不顾民生，光想着稳固自己的相位了！”
吵不出什么道理，原因也很简单，这《赈灾令》本就是薅了富商的资产，自然触及了某些人的利益，而朝堂上认识些富商的也不少，两方文官相争，最后还得让皇帝做主，只是做了主之后又得被声讨、劝谏、上书，李冕思索了会儿，还是先放弃做决定，草草结束。
李冕叫来左丞相，这左丞相唤作楚鸿梓，与尚书省楚涣乃是舅侄，也正是朝堂上骂得最凶的“斥商派”，不明白的以为他同商贾有仇，知道的才豁然开朗——原来这楚丞相就是让皇帝固位为主的人。再了解多些，实则是怕自己落了位，故而希望让皇帝位置稳点儿。
殿前刚飞过小雀，燕子傍流云，一派江南好风光。
“楚爱卿，也不知，为何你那么排斥商贾？”
“皇上，商人本就不该多留，有几方势力可固国，可势力多了，几方势力做大了，国家便乱了，不论藩镇还是王侯，而商贾最为可怕，臣日日说的‘吕不韦困始皇帝’便是此道理。”
“既是如此，朕已知之。”
“皇上圣明。”
于是，《赈灾令》在江东正式实行，传闻以林氏为首的浙北巨贾立马不干了，要求皇帝给予他们应有的权力，简而言之，是要户部甚至尚书台的几个位置了。
半月后，李冕封林氏富商五兄弟中三人为户部官吏，一人为礼部官吏，一人为中央尚书。又有十多个苏南人望封，便也受封为户部、礼部的官了。
而这些，就是远在北边的楚尚书未看到的了。
叁／赵璧玉兮
向西进发，东南风逐渐吹不到了，八月季节，也不见绿柳杨花。再历经半月久，云州若隐若现的，便也是快到了。
风起风落，云卷云舒。
恐怕是在朝中为官太久，以为太多地方像南阳城一般富裕，楚涣现在才知道——世间疾苦，不公不平，就像一路上的人家，不着轻裳，只有几块破布，估计是被几年前的匈奴南侵所破的。
他们都没有什么吃的，燕云一带几乎都是这样，传闻中便有一句“玉食锦衣，莫往燕云”，目睹这残观，确实如此。
楚涣这样想着，马匹突然停下，幸亏速度不快，不过还是吓到了正行过的那人，楚涣却见一个衣服褴褛的人顿住，随后带着污浊的眼睛看向他。
这是他第一次正视人间疾苦，那双眼里流出来一股死亡般的寂静。
那人不说话，不作声，静默着离开了。
楚涣突然不想再找什么报国志士了，他等待着最后一缕风声静止，等了很久，决定回去。
忽然的，朔风吹断马嘶声，林头鸟鸣声声惊。
他又踟蹰着，终于骑着马奔向那座林。
但见几个伙计打扮的小子正围着一个不年轻的人，却一把将他手中的柴薪抢走了，这一抢，林间便全是混乱不堪的声音。
枯槁的，撕裂的，恐惧的，最后只剩座小小的茅草屋，风声烈烈，竟将那座屋子吹动了几分。
楚涣居高临下地看着那人——就是刚刚自己差点撞到的那个人，这一打量才更清晰，他的长发是披散的，没有丝毫能撑起的饰物，枯瘦的脊背不挺，很塌陷，像个花甲老人。
那个年老的人却将衣服一拂，大笑起来，又哭起来。
楚涣不知他是在哭还是在笑，只觉得几近疯癫。
那人终于停下，随后缓缓吟出一老腔。
“烈火围秋，西风刺骨其难语。
孤魂一缕，行入黄沙旅。
钩月败栏，绛色残悲炬。将彻去。
血寒孤处，还恨江南雨。”
悲怆，凄凉，像从大漠那边行来的旅人，孤寂得很。楚涣曾在几首诗词上见过描绘大漠风光的句子，只是这会儿全然忘却，只记着那人刚才吟唱的一段。
“后生来此地，是为何？”
原来那人已经注意到他了。
青叶扑簌，楚涣也驾到茅屋边上，下马做了个揖，道：“晚辈来此，是寻一人，名曰赵班。”
话音刚落，他却听见一声很低的如同叹息的音。
“啊……”
那人却又笑了起来。
“不瞒你说，我就是赵班赵子旭。”
楚涣真有种“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”的感觉，激动地问：“老先生可愿……”
“不愿。”
“为何？明明先生是报国之人才。”
赵班轻叹了口气，叫他进门入座。
屋中半挂半绺的茅草，一个屋顶都不全，若不是建在林间，还不知能否防雨，屋中薄衾枯床都赤裸，楚涣看着，又更添几分同情。
“晚生，我虽知现在朝廷景况不好，吴越之地起义多，但不得不说的是，我已对朝廷无望，便无法同你去报效祖国了。”
“子旭先生……”
“唉，我同你讲个故事吧。”
赵班坐在那个看起来摇摇欲坠的枯床上，说了起来。
“大虞国在先帝时也发生过祸乱，那时你应该还没出生，匈奴虽因内乱已分为东西两部，但实力强大的东匈奴时常袭扰我大虞。先皇那年是最凶的，东匈奴直接扑到幽州，直逼云州。
我那时是个上将军，官近三品，领兵守了云州城半个月，眼见东匈奴已要退出燕云，哪知先帝竟受了朝中奸臣的蛊惑，说退兵求和。那时燕云都差点全盘托出，我那时气盛，上书劝谏，可惜了，幸好只送了个儒州，唉……”
他的眼神好像在说——都过去了。
“自那之后，我披发入山，再不入仕。那朝廷啊，使我不得开心颜。”
过了一阵，天气渐凉，风吹草动。
“晚辈，走了。”
此时，南阳城中终于出现一声巨动。
齐甲到了殿宇前便将楚涣的佩令拿出，被引进了殿。
李冕正因批阅奏折而烦恼，看见一封上书，言到“赈灾令就是动摇了国家根基，若没有巨贾行商，国家无法发展”，差点将印玺摔出去，一听闻楚尚书找的贤臣到了，忙去接迎。
只见翩翩公子驾马而来，藏蓝色的衣与深黛的裳随风飘扬，银簪绣风，此外美兮。
“臣，拜见皇上。”
“爱卿快起，楚尚书已言要找到贤臣，看来这便到了。”
和诸三年，圣上大革朝堂。严词拒绝商贾之子入仕，退回了赈灾令，重立法令，名曰《商贾法》。
法令中明确指出，商贾之子不得入仕；商贾不得以钱财索要治理权力；江南商贾须有一定出行经历，须到过西域各国并做过贸易；商贾不得私贩官盐、官糖、官油，茶商须提供茶叶产地与记录，等等。
统共四十九条，仅花了半个月便完成了起草和颁布。
今日的朝堂一片安静，天子的龙辇行至殿外，李冕从玉辇上下来，行到殿内，便面对着朝堂百官，道：“近来颁布的《商贾法》，众爱卿可有异议？”
有个声音便出来了。
“臣，有一事不明。”
“何事？”
“为何不准许商贾之子入仕？私以为这并不会妨碍官场，若商人之子不能入仕，不就代表经商者几代都得经商了吗？”
“朕认为，此事还需让此令的构思者齐中书解释。”
当齐甲站于朝堂之上时，百官哗然。
便是如此青年人，能如此权衡利弊地写下条令，确实让人钦佩——当然，更多的是害怕，若此人发展起来，那党派之争就更厉害了。
在他们眼里，那青年端庄肃穆，后又缓缓回答：“商贾之子入仕，大部分还是会为商人夺利，若真发生商贾势力壮大而导致欲求权力之事，其子是最好的突破口，由商到朝，会触发更多问题。”
“朕希望，诸位不要辩驳朕同意的法令。”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
肆／秦大风兮
话说这《商贾法》一颁布，成效颇足，先是在江南兴起了一阵“进往车师”之狂潮，贾圈中不论有名还是无姓的都齐齐进往西域诸国，留下看院的一群小厮。斯时，便让曾去过西域的大商有了发展的之机。一时间，尤是南阳商圈大变，官府又把控了盐糖等生活必需的唯一售权，国库便如此实了起来。
是夜，中书省却长明着灯火，新来的齐甲齐中书就在此地起着另一立法令，全然未顾及皇上已推门步入，直到其中一法条起毕，他才看见被推开的门户与灌进夜风的窗棂。
齐甲一惊，忙言：“陛下，臣不曾迎，罪该万死。”
“不必，朕只是偶然见中书省明了灯，便来看看，可是有什么新起的法令？”李冕说罢，也不端着天子的架势，坐在案前，欲要静听。
“臣惶恐，”于是齐甲便由粗到细提了一遍新法，“臣认为，万不能打压商贾，此商贾法只是一时之计，刚好缓解国库问题，为保社稷，还须解决长久积压的农耕问题与农民起义几事。
故臣以为当将部分钱财用之于户部与工部，令其引入新的利民之器具，周期不必太苛刻，九月更一类，两月一推广即可，同时鼓励外官与民间制造新品以利万民，此法主要涉及制作，其余关于商法改制的事宜，还需一些时日商榷。”
李冕点了点头，却是对齐子奏此人愈发敬佩，又不免好奇问道：“爱卿，是如何想出这些善法的？”
闻之，齐甲坐直了身子，面上虽如波澜不惊，心中不禁五味杂陈：“臣父曾为先帝之吏，只因党派之争，贬千里。故罢其官，乡里作农。臣知晓的法度计策皆为家父传教。”
话至此处，竟无端地哽咽难言，在一片夜色中，只有风声傍这细细碎碎的人语。
翌日，却是一声报，原来是道：“有匈奴来袭！”
江南风声渐细，大虞极西，约莫是阳关，阳关之东乃是楚涣所至之处，城名叫作咸阳。
未曾想，刚到此地，时已是西风正烈，飒飒地刮动懒树与黄土，四周见不得几点颜色，灰黄黯淡得很。楚涣历经两月之久，其间是一个月断断续续的没吃食，只能向洛阳等地的巡抚要点粮食，这才能到咸阳——此时一人一马立在枯荒的正道上，却像与这片景色融为一体了。
若问为何付出如此代价西行，楚尚书却也说不出，只是见过赵子旭将军后，他蓦地生出一种忧虑，认为自己须得找到那位今后的贤臣秦业。
这种忧虑自然不是对天子，他无法形容。
空气中忽而略过几阵悠长无边的号角声，飞越城关，直渡易水，说不出的悲凉，若有行人，或许会被风沙尘土与飘渺之音怆得一呛。
可惜路上无行人。
楚涣越接近咸阳城，越发害怕起来，直到他听见马蹄声像汹涌的钱塘潮般踏过时才真的意识到，烽火兴。
且说楚尚书终于来到咸阳城关时，竟得到了接引，来者正是前不久从南疆调来的前南蛮校尉，唤作朱尚志。
“恭迎楚尚书，且让弟兄们陈些酒食。”
“朱校尉无需多礼，我此番前来，只想寻得一高人。”
“何人？若我知道，必将其带来。”
“此人名唤秦业，不知朱公可晓得？”
但见朱尚志眼中一晃，恍如还没听清，一会儿后反应过来似的，也不过问，直道，“我去找，马上来。”
只消得半刻，朱将军便领着一个士卒进了帐，但见此人身着铁甲却不显厚重，身个高挑，似得个轻裘骑兵是也。想来此人便是秦业。
果不其然，此人先自报曰：“小人秦业秦子安，拜见尚书大人。”
楚涣心中一悸，终于放松下来，近乎一年的光景让人疲惫不堪，直到此时，那些断壁残垣竟归尘土，一切都被掩埋。他如此想，如一片鸿雁的尾羽被石子压住，直直昏了下去。
再醒来时，已是夜里二更，军中亦有梆子打响，不过一会儿就被蜂拥而至的马蹄声淹没了，帐中仅剩他与朱将军二人。
却见焰吞黄沙，扰得昏黑的天色也偏亮起来，黛紫澄红，火光冲到百里外，原是战争将开。但听号角响至城墙内外，西匈奴预备打破城门，虞军一片井然，忽而，轻裘从两面飞奔去，虞步缓慢地踏行沙场，箭矢也掠过硝烟色的天空。
冲杀，冲杀，冲杀。
楚涣不愿昏去第二次，心中一处忽地被点燃，他道：“朱将军且去统兵，莫待在营帐中守我了。”
不消半刻，城墙上已多了一个统领全军的身影，只是旁边多个人，朱尚志依了楚尚书的言，将秦业带上城墙。
第一声号角吹响。轻裘冲出，匈奴见其包夹之势，一侧鸣镝骑要推出重围，哪知轻裘一把跳下，手中俨然拿着是朝廷“旧兵新用”的产物，唤作新钺，但见其上半轮月色半轮柄，柄轻月轻，柄实月硬，半钝半锐半长半短，刚好能破中人筋人脏，斩头挫肉，却不必大刺骨头，几乎是一招必杀之器。
匈奴吓了一跳，当年赵大将率兵一路打到浚稽山外关，用的便是钺甲，此时一出新钺骑兵，扰得朔人军心大乱。
第二声号角吹响。执钺骑兵便直接往人脖颈或心口砍去，沾血带光之中，他们却忽然齐齐退出，转而走马飘回。弓兵齐射，步兵前冲，径往敌人前方砍去。不多时，打得匈奴甲兵连连后退。
第三声号角吹响。步兵后撤不动，弓兵放箭援护，轻裘归阵，代长枪短钺皆收起，又是迎着猎猎西风傲然挺立的大虞西北军。
好一个烈火围秋，好一个马踏山河。
且说楚涣滞留了足有半月，战火燃到季秋时节，登楼台，城墙外，荒莽色彩，让人豪情迭起，不禁吟了几句：
西北帐中陈酒清，秋风摇落两三声。
丝路竟通精绝国，马蹄终破单于庭。
话休絮烦。次次捷报来，朝堂上下皆欢喜，和诸皇帝且遣使往西北，是召楚尚书回京的。
再言西北守军，业已攻破匈奴多少城，便去签了条约，由朱秦二人出面商谈，且定了条款一列，乃是：
三十年内不得侵犯大虞境地；二十年内每半年进贡金银、良驹等；不可阻断拦截大虞同西域的交流贸易；将儒州至山海关间所有城市如数归还。
于是待信使前来，楚涣与秦业二人领了旨回京，又是六个月时日，直至四月末才到南阳。整备一番，少顷，二人便反至殿内，李冕高居龙台，请了起。
东风承来，白日当天，又是柳绿花红一片，
楚涣又见了齐中书，二人寒暄了二盏茶时间，后才请别。他后求和诸帝升了秦业官职至北万军领，虎符握手中；同时升朱尚志为西域都护三年，回京后当任南万军领，统率南疆军队。
京中且是一片祥和，此中恰逢江南烟雨时，见个：
四月南阳花尽碎，骄阳点叶频频翠。万里春烟城阙内。东风启，明香暗语人皆醉。
打马青衫芳草地，新醅绿酒才文会。千障青岑天似涚。薄雾起，回观沛县浑江水。
烟雨幕罗中，却见云涛翻涌，朝中几处势力也悄然探头，起义祸还留，商家利何去，言及此，又或说，京城一切不过只是表象否？
将遇腥风血雨，谁人暗藏杀机。
肆／披山
和诸九年，大虞朝廷开始建民法，初称《虞简》，由齐甲与楚涣共主持编纂，配和礼部尚书、户部尚书，又叫江南、两广总督提议，一场浩荡整改就此开始了。
先言楚尚书回京后立马重修己任，五日一次的朝会上不似从前那般安静，而直言重点、简明扼要地道出问题与办法，提出“北耕用具”、“礼法宣传”等想法，纳入法中，又有齐甲中书省此处的支持，让法律完善到了前所未有之程度。
却说一日，楚涣接齐甲至自己府上，要事商谈，等其一进屋便闭了门，直言：“而今，你我二人被右丞相那派盯上了。”
右相王氏，乃是先帝选上的人才，如今却在朝里搞起了第一大党派，前几年低调寻常，在提及“北方同南方共同发展”时则极力反对，如似被一把剑触了心口。
“他们那有海岱总督与北方那些府县的大小官，约莫是这几年朝廷视察不严，加之检察院编管不行，便可以用那些赈灾小款养老了，如今怕贪多生事，如若北方耕作没有真正的成效，他们才真会被一网打尽。一群奸人。”
齐甲却是一惊，转而思考起来，问：“您有什么计策？”
“耕具必须推，南北也必须同兴，决不能减弱力度，即使被弹劾下去也值得。”
齐甲但见他葵色绸衣、青玉花簪、目光炯炯，不由一叹。
壁上一副字贴了起来，原来是一句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，案墨已凝，草茎点了，一直到深夜才熄。
果不其然，齐中书被右党弹劾 留下一句“臣理为善，臣心为大，既有小人度臣之腹，罢也”，便交了辞呈。
李冕一惊，忽而一阵头疼，不知让齐中书气的，还是让王丞相恼的，并不传唤齐甲，反而叫了楚涣来。
“楚太无，朕想问你，齐中书是发生了何事？”李冕如此和颜问道。楚涣原先念着君臣之礼，现在却因这一问喉头哽住，作答：“臣不知，陛下也不须叫臣的字。齐中书愿做之事，让其去做便是了。”——意思是“您自己不知道才怪”。
“你不是他的太师恩人吗？”
“臣确实不知，陛下也无需多言了。”
不欢而散，这场对话结束于龙颜大怒。
未成想，李天子并未应允齐甲辞官，反而将他贬去滁州，令其作地方官去了——却又是一个阴差阳错，叫人还有点欣喜。
湘江东流，浪淘渐细，遥望回乡路。
此日事休，仅楚涣与几位老臣至湘江边送齐子奏，二人苦立江头，一旁临渚同哀，齐甲最终只道了句：“不值得送，几位翁臣请回吧，太无，你也回吧。”
小舟漂去，船刚欲行走却听闻歌声，齐甲回望，但见楚涣正吟，只闻：
秋水泓波一叶开，扁舟万里送人来。
滁州一去风沙少，还把江南玉柳栽。
一曲罢，泪沾襟。
四月初七，天未全暖，他心中却承了满腔流火。齐甲只小叹一声，撑舟去了。
五月初七，却有密使来报，专至楚尚书府内同他道：“齐相公在滁州一山上失足，薨了。缘由是途中负薪，柴欲倾倒，他想要去抓，结果跌到崖下，殁了。”说罢，只递了密信一封，又道：“此为齐中书所留，说让楚尚书留至十五再拆。”
且待至五月十五，未拆信件，楚涣便猜测到了一二，却不敢断言：齐子奏乃躬耕田亩人家，怎会背薪不慎而坠死呢？
他拆了信，但见上面书道：
幽幽西涧处，袅袅满禅音。
魂落归桑梓，玲珑一报心。
山野意趣，不解念国愁。楚涣忽见信中还有什么，原来是一把纨扇，上面画的是江楼远眺，秋水长天、落霞孤鹜，无字无声，只一幅平静辽远。
于是楚涣有联赞曰：
子奏孤思疮痍满目，中书一报剔透此心。
伍／断班
话说齐甲逝世后，楚太无到滁州城主持丧事，守丧一年。期满，他听闻民间有善诗文者，号沉渊居士，欲寻访此人撰文以记齐中书之德行，便听着传闻往云州寻去。
历半月，至云州，楚涣见河上一老翁撑船行来，开口询问：“老人家，您知沉渊居士身居何处吗？”那苍鬓老翁出言道：“不必找了。”楚涣疑惑，又听他说：“鄙人便是。好久不见，楚后生。”楚涣终于反应过来，大喜曰：“原来是赵老先生！”二人互扶将至赵班屋中，靠岸对坐。
楚涣讲了来龙去脉，赵班不禁叹道：“只可惜如此治国之才，真当慨叹！”于是先行了一首古风，但见纸上：
八方烈火退，四面江水寒。风霜破檐瓦，风雪没秋蝉。
采酒不思月，采菊但念君。本欲躬耕里，既往如浮云。
却看山摧倒，却见水飘零。如此悲殁去，望得有安宁。
悲戚至此，楚涣读罢，心中生起愁云笼昼之意，不禁泪落沾襟。便又是一个时辰，酉牌时分，已而夕阳在山，屋外林色空濛，水色即寒，禽鸟散乱，晚遂昏浓。赵沉渊便留楚涣吃了饭，二人方能闲谈。
“子旭先生可安好？”楚涣问后便得一答，赵班道：“子旭自安，近来著书，消时一年半载。”于是又问：“先生著书是何？”又答曰：“唤作《小山望月》，余此生不著万言叙，却只恐文辞不精。”楚涣忙上前，求道：“先生可有手稿或拓稿？晚生欲见其文思其意，望先生可与。”
赵子旭且给了他，又看似无奈道：“后生，望你可行救国之事，老翁也可放心。”
楚涣忽生凉意，不愿多想，忙告了辞。
离了云州，又是重归朝堂日，楚涣整装，预着费五月，正巧到来年夏时能到南阳。
话休絮烦。楚涣正跋山涉水往南阳，朝堂上却出现了不合之声。楚左相上堂弹劾王右相一派的海岱总督，而王右相又竭力劝李天子贬了楚尚书，两党相争，楚涣自然因与左派之血缘而被卷入此争，而斯人正在赶路，对这样乱糟的局势还不闻。
大朝会结束，李冕散了“闲客”，只孤身行往御花园，却见个腊梅消香景致，却一叹：就连寒梅也不挡霜雪。自然也不曾有挡得住党争的官，不曾有挡得住苦痛的人，不曾有挡得住他物袭扰的东西，一切事情发生得过快，让人始料不及。
他想起登基大典上万人顿首的样子，他想起秋猎时的锦帽貂裘，他想起北巡时的江水滔滔。
天子也会哀叹，哀叹自己。
不过李冕高居龙台九年矣，观思齐中书之法理，已然抛却从前的优柔寡断，为保楚尚书德之材，他已有想法。
斯晚，人深省，灯火烛光亮半夜。
翌日，《和诸九年令》于朝会上公示，直接做出与匈奴通商、贯通西域各国之商路、掘海上商路等财政措施；同时以保其国祚、弘其国威之由而遣各使节往各西域国、东匈奴国传授大虞之文化；又将北耕之风发扬，鼓励耕麦，并派遣民商往北方买粮，成此气候。
待楚涣回京，但见几个小吏穿着粗布衣从宫中出来，又匆匆离去。他欲要去询问何事，却已不在那处了。楚涣赶将至殿，却见李冕高居龙台上，面色阴冷。
龙颜大怒，不好打扰。
李冕却仿佛察觉，道：“楚爱卿，快快请进。”楚涣只得入殿。过了半晌，李冕才道：“楚太无，你说，朕何时愧对过这些官吏，为什么偏要处处反对朕？”
“陛下圣明，自然无人敢驳，权当他们的错罢。”
“朕要你说实话。”
“陛下。”
楚涣且正了身，直接取上一沓纸张，道：“臣在云州时，恰巧遇见故友，求之一万余言，名曰《小山望月》，细看几月，甚是有趣，希望给陛下过目。”
“太无，朕是在问你……”
“望陛下过目。”
“善。太无，朕再问你一个问题。朕该如何治国？”
楚涣终于同李天子一字一句地言道：“陛下法令，有利有弊，弊处尤以弘扬国威而送礼，臣认为不必如此，大虞境内矛盾迭起，却还将钱财用之于出行，本就生事。而民商往北一事也有待商榷，若有旱灾之事，民商会想赚国难财，臣认为不可。不如直接派遣官商，配随御察使，以保粮价妥当。”
“好。”
出了殿，楚涣望向北方，江南的柳叶夏华好似让人忘乎所以，他却忧心着大虞国命，显得与周围格格不入。
街边有笛声箫声，一簇一缕地开在空气里，儿童放学归来，趁着东南暖风，正放纸鸢，天中几处斑驳色彩，芳香也跟着笛箫飘来，好得一声：玉柳垂枝，笙乐亦绵长。
楚涣又想起那沓书稿，不免叹息。
却说也不知楚太无是否听闻件事，自他离了云州，不过三日，到沉渊茅堂求教的一文人发现沉渊居士已然没了。就在此地，在一片安静得不见动静的湖水里，就见赵班的一叶小舟与染芜渐凉的外衣漂在水上，这文人痛泣，后转念一想，认为赵沉渊是仙风道骨，死法应当是“仙”的，故而道：赵班在乘舟时望天上明月，飘然欲归月宫，恍若乘风归去，实则跌入水中，终是还了发往天宫的愿。
且不说故事真假，却不同一丝赵子旭的性情，活像个疯子，却不似赵班的痴。或许后人皆喜欢编故事，来描摹他们心中的神仙罢了。
至于赵子旭的真正死因，却还得细品过那篇《小山望月》再猜测三四分才能得知了，而此手稿流落何处，却也不知音讯了。
陆／万河山
话说秦业自做了万军领一位，却不像从前一般日夜战杀，转而研究起各式兵法，从《素书》到《孙武兵法》，他看罢，有些了悟便记下，几月以来一直如此。江东地方的农民起义消得差不多时，他决定去北疆驻守，却在隔天被李冕叫住。
“秦爱卿，朕素来欣赏贤能，”李冕没有直接点话，只是让他同自己坐下，细抿了口桌上的热茶，又道，“若是贤者要离开京城，朕也觉得是苦了你啊。”哪知秦业不领情，出口便道：“臣不觉得，臣乃大虞之将，若不保卫大虞国土，还算什么将领？”李冕这才明说：“朕只是忧心，若有人欲要夺权……总得有支军队可护朕周全……”
“陛下不明！什么叫‘欲要夺权’？若陛下治国得当，就算有贪图国祚之人欲要夺权，也不敢背负天下不一之风险。”秦业统兵召集果决是确实，平时心直口快也是确实，谁知这刚好惹得李冕不满，微愠道：“朕治国哪里不当？你们一个个，皆非好臣子，都欲要大虞早亡是吗？”
“臣不敢。”李冕说完便后悔自己的脾气，只道：“朕言重了，爱卿且找楚尚书来。”秦业只道：“好。”
一刻后，御书房内，二人对坐攀谈，透过窗，正看见，案上摆的是铜制龙纹熏气小香炉，中间是个青翠水晶棋子梧桐木棋盒，细看还能见到旁边的梨花木十二生肖雕刻，却是少了几个，尤其少了龙首，整列小塑顿时没了威气。
且不说这列小塑，二人正对坐案前，一个是身着梧绿色仙鹤纹衣裳，一个是深青色宽袖毳裘配朱砂色龙纹下裳，二人手都已置案上，各执一枚玲珑剔透的水晶棋子。
“太无，你是如何分析当今天下的？”李冕一问，换来一答：“臣觉得，当今天下尽安稳，农民起义已绝，民殷国富、良法善贤，只恨一事。”“什么事？”原来是：“只恨陛下未真正理解皇帝之德。”
李冕也不置气了，静听他讲，但闻得楚尚书说道：“陛下现在愿望之事是什么？”
“百姓和乐。”
“那最害怕之事呢？”
“朕……”李冕到底沉默良久，半晌后才恍惚听见楚涣道：“臣早与您看过《小山望月》一篇，其中的会稽郡主也是因自己的职位而失去所有家当的。陛下，岂不闻昔庄子之天子三剑者乎？穷则独善其身，可君坐黄金台，怎可偏将小心用到保住皇位上？”
一通谏言下来，将朝中官臣敢说的不敢说的都讲了，没等李冕真的生气，楚涣便落下最后一子，温声道：“陛下，棋盘可以收了。”
李冕只得将他送走，一人俯身，看着这盘棋，一声长叹。
他是真的明白了。
和诸十年，王右相被赐死，其贪污一案株连总督一，知府七，知州一十，知县一十，小官小吏不计其数也。
和诸十一年，和诸帝亲持殿试，于京城贡院，总计考生二百人，录中一百六十三人，文举九十人，武举七十三人。
和诸十三年，李冕得下一子，名唤李瑜。同年，秦业大破东匈奴，直破朔方向北出，后东匈奴亦降于虞。
和诸十五年，李冕得第二子，名唤李秉；同年，秦业战死沙场，半国皆丧，天子身披缟素，以哀其薨。
和诸二十一年，圣上崩殂。大虞立信生祚之年已然落幕。李冕交二子于楚涣之手，罢免朝堂官吏一千一百余人。
楚涣闻其遗诏时，不知何种心绪，不惊不喜，不悲不惧，万事皆明——从宫中御书房内棋盘上的那局棋便有了答案。李冕绝会励精图治，极盛之后必将驾崩。为续大虞李家血脉，要么将儿子托与权臣，要么托与皇后。
他同时意识到，外戚与权臣间矛盾又将起，争闹不息。
于是楚涣长叹道：
禅。冬雪秋音瑟鼓寒。
江山改，云涌拍阑干。
第二日，楚涣起身时，忽闻窗外古调借风声而起，唱的是：
高阁宫阙，华服衣裳。
肃兮肃兮，臣陈两旁。
穆兮穆兮，升斯朝堂。
叶上初阳干宿雨，雨落轩窗，窗棂微尘，沉香微沁，寝眠三日似的，屋内陈的小木棋也摆了几宿，朽木几段，端在中庭。
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