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老街不大，一支烟的功夫便走出头了。
老街的房子是一溜的土砌瓦盖建筑。墙体斑驳老旧，如同历尽岁月沧桑老人，在向后人诉说着老街的前尘往事。老街路窄，凸凹不平。记忆中砍倒的几根树桩都还在。
一次小学放学，突遇暴雨，我怀揣母亲用红布缝的书包,拔腿就跑。不小心脚拌树桩，摔个了嘴啃泥。脸和鼻子都摔破皮，痛得我忍不住眼泪掉下来。从此几根树桩定格在记忆里。
我在老街度过6年的学生时光，是个值得我去怀念的岁月。
那时读书，每个学生家里都困难，脚里穿的不是编织的草鞋，就是做的布鞋。衣服补疤堆补疤，大家不足为奇。印象中，宜昌管辖的一个小镇（村）2个学生转到我们这边上学。其中一个同学叫杨宏远，衣服穿得松松垮垮，破旧不说，还脏兮兮的，又长虱子。上课总是把双手插在身上摸来摸去，下课也是。班上几个调皮的男生老实笑话他：“杨宏远的妈死邋遢，身上的虱子像芝麻，洗脚水做粑粑，杨宏远吃了笑哈哈”，一下课拿他开心。
他不言不语，憨笑。对同学们的笑话习以为常。他在我们这边读书不到二年便转学。
我读四年级那年，学校放假时，表嫂捎信给我母亲，她要换工做活，让我帮她带两天孩子。那天，我到表嫂家，随她到一户人家扳苞谷。我跟人在田里忙，我就在一边哄侄儿。午饭时，一盘嫩南瓜丝特别好吃，我吃着吃着就说出口了，这南瓜丝真好吃。女主人笑着说，好吃你多吃点。她管吃不叫吃，叫qi。一听口音，我便想起小学同学杨宏远。一问才知道，杨宏远就是她的弟弟。她说娘家困难，她弟弟转学回去，免强上一年，就跟村里人出门谋生了。
也巧得很，三年前的一天，侄儿和侄媳来我家里玩。闲扯时，我又有新发现，杨宏远就是侄媳的舅舅。侄媳说，他舅舅早先一直在外务工，挣了些钱，就把家从山里搬到镇上了，还盖了楼房，日子过得挺滋润的。
学校门前有个大操场，课间或午间休息，男同学打篮球，女同学三五成群，跳绳的跳绳，踢毽子的踢毽子，抓石矷的抓石矷，其乐无穷。有时上课玲响，大家才回过神来。我喜欢抓石矷，石矷都是放学在路边捡的小石头。我要么装书包，要么装衣服口袋。或是回家放到窗台上。狭窄的窗台哪能容得下，母亲收拾窗台时，抓在手里，站在大门口使劲往门前竹林仍，惊得小鸟一阵乱飞，我望着心爱的小石头，忍不住哭了。哭过仍我行我素。衣服口袋经常被石矷咬破。母亲白天要忙活，只能打晚工缝补，不几天又裂开口子。不懂事的我，总是和小石头合伙折磨母亲。回头望一眼，渐行渐远，已过去很多年。
读四年级时，我不再抓石矷。喜欢跑到离学校3米远的一个商店，踮起脚尖，双手扶着窗台看一卷卷花布料。开店的是我舅老表。见我来看花布，他慢腾腾从里屋出来，我忍不住问，宏猎哥，你那白底红碎花布多少钱一尺呀？他双手拿起一卷花布往柜台一放，微笑说。岁月抹去了记忆，花布到底多少钱一尺，我想破脑袋也记不得。只记得无数次我到店里看花布，他总是微笑问我，你今儿买吗？我说不买，只看看，等钱攒够了再买，于是红着脸离开，感觉花布都在嘲讽我。
又不知过多少天，下课又去看花布。走着走着，仰头，眼前一亮。紧挨表哥店铺旁边的缝纫店，一个女载缝师傅穿着一件花衣服从店出来。这不正是我天天看却没钱买的花布吗？衣服前面用黑布夹了两条金，我很喜欢。当看到花布由粗变细，心急如焚。
于是，学校放假，我拼命上山打山货。只要能变一分钱我都不放过。一次打山货，为了摘到几个野磨菇，踩溜一块石头，好险掉进悬崖。幸好一根树藤子救了我。父亲知道我摘的野磨菇来之不易，晒干后，专门找到另个村收购部的舅老表，印象中，卖了伍块捌角钱。山货最容易挣钱的是挖黄扎刺根、拨花栎树皮、砍干柴，以及秋天捡的橡子和板栗，从山上弄回就能卖。挖的黄姜就比较麻烦了，要剪须切片，阳光下晒干。我历尽千辛万苦，终于攒够钱，如愿买到我喜欢的花布。我拿着心爱的花布兴高采烈跑到缝纫铺。缝纫铺师傅姓余，年过花甲，坨背，着一身长蓝布卦。他在量衣服尺寸和裁剪时带老花镜。指甲留老长，用尺子比划时，没粉笔，便用长指甲使劲划个印。他收有一徒弟，我花衣服便是他徒弟所做。明明表哥按我身高剪的布，咋做小了？我百思不得其解。
宏猎哥不久也从贫穷的老街搬走，听说那地方通车，不光有苞谷吃，还有大米和小麦吃，比我们住的地方强多了。
往前走10米，就是铁匠铺。铁匠师傅是我堂叔。瘦高个儿，皮肤幽黑，满脸胡腮。欢喜说笑。一次放学回家，正下雨。见叔叔淋雨到铁铺。我问，叔叔，咋没披蓑衣啊，他笑说，我从雨空走的，雨淋不到我呀。说完笑了，也把我逗笑。叔叔家和我家相隔一座小山包。平日两家农活相互换工，关系融洽。
打铁铺子不大。墙面大窟隆小眼，都被叔叔用苞谷叶子堵住。一下课，我们几个同学喜欢跑到铁铺门前玩。见叔叔胸前系着一块落满洞眼，黑得发亮的皮围裙，他拿着工具把烧得红彤彤的一块废铁用大钳子夹住，翻来翻去锤打再锤打，锤得火星子满屋飞，锤得我们眼睛不由自主的眨，锤醒了寂静的老街。原本废铁一块，经叔叔一番精雕细琢，千锤百炼，一件件精致美观的弯刀、菜刀、镰刀、斧头和粪叉，闪现着铁青的光泽，要么挂在墙上、要么放在墙脚，静待着它们的主人，随时准备着奔赴田间地头，和心爱的人同甘共苦。
那天叔叔又见我们一群学生娃又站他门前，他哎哟一声，说，看你们哪个娃子不想读书了，来来来，跟我学艺挣钱啊。我们嘿嘿一笑，头摆得像波浪鼓,拔腿往教室跑。耳边是堂叔的哈哈笑声。记不得哪年，我回老家经过铁匠铺。发现铁匠铺夷为平地，再后来盖了三层楼房，堂叔早已作古。每次路过，仿佛看到堂叔的影子。他叮叮当当打铁声仍回荡耳边，心里会掠过一丝丝悲伤。
顺着铁铺往前走两步就是村管理区。印象中，管理区来了一位上班女士。浓眉大眼，高挑身材，短发，衣着得体。脚上穿的是一双耐看黑色登兴绒布鞋。她下村时，肩上斜挎个军绿色帆布包。每次从我们学校门前经过，我和几个女生总是傻乎乎地不眨眼的看她走很远很远。尤其她肩上的帆布包，害得我都没心思去学习，天天晚上做梦都想。上初中，父亲给我买一个，我把学习用品和心思都装进挎包。
管理区门前一个大操场，村里偶尔在管理区门前放一场电影。为坐前排，我们屋场的几个娃娃激动得连晚饭都顾不上吃，老早跑到离家4里路的街上看电影。管理区门前堆放的木柴上，石头上都座满来自几个村的大人和小孩们，熟悉的小孩们跑前跑后的嬉闹，大人们一边家常里长短，一边借着微弱的灯光拉鞋底，满心欢喜等待电影开播。看罢电影回家，一路上，我和邻居姐妹们嘴里念叨不住的是剧中某个人，某件事，甚至是一件花衣服，一双鞋子，一个发卡，都勾我的魂。
从管理区左边朝前走不远，是我读小学四年级和五年级的学校。因学生都来自几个村，大都住的远，老师要求寄读。
上学吃的零食都是在家带的。要么玉米面馒头，要么苞谷花。炒苞谷花是用火灰或是山上挖的一种专门炒苞谷籽的砂，特别坏铁锅。记得我家的锅经常在修补。在校吃的饭，都是在家带的米，然后折成票。明明在家带的崭新的干净的苞谷米，结果饭里不是老鼠屎就是石头，或是夹生的。有同学开玩笑说，老鼠屎吃了消气，石头是磨牙的，大家多吃点。夏天天气热，在家带菜易坏。中午我不午睡。为吃顿饱饭，我急吼吼地跑回家。冬天，天气短，回家来不及。带的菜虽不坏，可冰凉冰凉的，硬邦邦的。为吃上一口热菜，同学们都在家里带木炭、火炉和热菜的搪瓷钵。下晚自习，我们在寝室把炭备好。早上4点起床，提着火炉猫着腰憋着气儿，轻手轻脚从老师寝室门前穿过，来到学校背后山包里。那里有一片松树林，松毛引火快。为安全，老师是不允许的，我们只能偷偷摸摸行动。
有一次为尽快引燃炭，有个同学提着火炉系绕过头顶，一圈又一圈，不小心火花飞出来把松毛引燃。大家吓得魂不附体，手忙脚乱又是双手刨土疙瘩，又是拿柴棍子使劲拍打。幸好发现及时，没出事。最终被老师知道，我们都写了检讨。自那后，胆小的我不敢再冒险。同桌陈天秀同学，她家住在学校附近。她每天早上来校提火炉，一见她提着红彤彤的碳火走进教室，大家都乐开花，用冷炭换她的热炭。整个冬天，教室里都飘着一股股菜香味。那香味夹着故乡的风，故乡的雪，故乡的雨，飘飘摇摇从遥远的岁月飘进我梦里，成长出思念，成长出乡愁。
从学校出来，往右边公路拐个弯，有个门市部。门市部老板叫龚邦俊。一天下课，有个同学很惊喜地告诉我，说龚邦俊买了个电视机，不知道啥玩艺儿，想去看看。那天下自习，我随同学们跑到商店。好奇地盯着木柜子上放的一个黑灰两色小东西。屏幕上老实出现密密麻麻白色点点，像天上的繁星忽闪忽闪，又像数千只蚂蚁在蠕动，像要爬进眼睛里。我们盯看半天，双眼盯疼了，腿子站麻了，就是不见屏幕冒出个花儿。这时候，龚邦俊走过来，挤着他的小眼睛，微笑说，娃子们啊，明晚再来，今晚上是看不成了，没信号啊。我们不懂啥叫信号，只好怏怏离去。再去仍那样，直到在另个地方上初中，才知电视是啥玩艺儿。
直径朝前走100米远，从一个锈迹斑斑的两扇大铁门进去，左边是百货部，右边是收购部。离我们教室仅隔一条路。记得在百货部工作的一个同志的家属，她每天早上5点半开始鼓捣着在门前摆桌子炸油条。正当我们专心致志上自习时，突然间一股股油条香味偷偷飘进教室，搅乱我们的心思。我们坐不住了，使劲把香气往鼻子里吸。终于挨到下自习铃声响，我们像饿牢里放出来的，跑得载跟头，一股气跑到百货部门前。把油锅围得不透风，目不转睛看大娘揉面。用篾块比印儿，用刀切成乍把长的面条，轻轻往锅里丢。大娘一见我们，眼睛笑成一条缝，眯着双眼说，今儿的面可好喽，炸的油条好吃，娃儿们买了尝尝吧。那时好像一角伍分钱一根。听她这一说，大家都迫不及待摸衣服口袋。有的同学摸出两角钱，便叫大婶夹一根，狼呑虎咽地吃起来，有的同学从衣服口袋摸出几角钱，正把钱递给大婶，突然又把手缩回去，说，不能用不能用，这钱是我爹让我留着买本子的交学费的，又把钱塞进衣服口袋。
我就是一个看客，手在口袋里捏着几角钱，压根就没没拿出来。一个同学实在忍不住了，又没多的钱，便跟我商量，各出一半的钱，一人吃半根……
右边是收购部。收购部是我常常卖山货的地方。又是特别熟悉的地方。记忆里，一次我将积攒几个月挖的黄姜切片晒干，用蓝子装好提到收购部卖。收购员是一个男同志，三十来岁，名叫吕光志。他左手插裤兜里，右手抓起我的黄姜片使劲捏，然后放蓝子，接着又抓一把使劲捏，再放蓝子。黄姜片在蓝子里怯生生地摇晃一下又一下，生生刺痛我的心，这让我隐隐恼火。我忍不住问，我晒好几个太阳了，是干的，你咋不给我过秤啊，他面无表情，没好气地瞅我一眼说，还没干好，还要晒，晒干了再来，说完双手插裤兜。我苦苦哀求半天，他根本不听。当时我真的恨不得骂他一通。我提着蓝子走在回家路上，眼泪扑簌簌的流下来。
那年我读小学五年级。我父亲在老街承包了村里加工坊。离校近，有地方住。打那后我不再寄校，一日三餐都在加工坊吃，与同学们相比，我很幸福。父亲在加工坊加工小麦、加工面条、炸漆油等生意。成天忙得像个螺坨似的，我很少跟父亲说话，放学回到加工坊，做点力所能及的事，跟姐姐学编织棕床。那是我学生时期度过最快乐最温暖最难忘的时光。
由于父亲在加工坊不分昼夜的打理生意，长期饮食不匀，长期熬夜，我们姊妹关心父亲又太少，导致父亲在好享福的年龄，未能享福一天，最后患上双肾衰竭，医治无效，于2005年腊月17日，大雪纷飞的清晨，永远离开他劳累的加工坊和一辈子的家，那年71岁。后来加工坊被我一个小学同学租去做修理生意，再后来他拆了盖起三层楼房。每次回老家从曾经的“加工坊”门前经过。会不由想起父亲，老街，注定属于我的忧伤。
五年级毕业那年，从镇上到老街的公路修通了。我清楚记得，我们在校两个年级的全体师生，精神抖数，欢天喜地。齐刷刷地站在学校操场，仰起头，兴高采烈迎接从学校对面阳坡山上，一辆辆大货车拐一弯又一弯，缓缓开往老街。那时候，我们村有个叫北风垭的地方，长年收购木材，木材堆积如山。这些大货车就是到那地方拉木材的。路修通了，啥都好办。上初中那会，离家60多里路，全靠两条腿。若途中遇到大货车和拖拉机，我们特别惊喜。我们肩上挎着书包，手里提着菜蓝子，一边跑一边使劲招手又大声喊，师傅啊，带我们两步。开车师傅见我们学生娃造孽，他们会停下车等我们。一路上，再三叮嘱：千万要坐稳啊，手千万要抓紧车衔啊。我们坐在大货车箱里，既高兴又紧张。开车师傅一直把我们带到老街。至今忆念，万分感激。
现如今，老街看似还是那条街，早已物事人非，早已今非昔比，旧貌变新颜。2013年从集镇通往老街的路，扩修又硬化。水泥路面宽而明亮，来来往往的大小车辆在街上穿梭。街上做生意的多了，年轻人回乡创业的也多了。老街不成样的旧瓦房不复存在，取而代之，是一栋栋漂亮的小楼房，鳞次栉比。老街的夜晚不再漆黑，沿路明亮的灯光同天上的星星交相辉映。
惊喜从老街到我老家的路于2018年也铺上崭新的水泥路面。每次回老家，看到老街从行走的路，到居住的房屋、居住的环境都再不断变化，内心充满感激。若时间宽裕，我会停留下来与老街曾经熟悉的乡亲们热情一番。我看到的是她们掩不住的幸福笑容，对党和政府的感激之情溢于言表。一群活泼可爱的孩子们在平坦宽阔的水泥路面上，骑车玩耍的美丽画面。
让我真切感受到老街正在一步步走向富裕、文明、和谐。焕发着生机与活力。
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