【第11章】三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。
世间事大概都是有两面性的，有无就有了有，有男就有了女，有好就有了坏，就阴就有了阳，有矛就有了盾，世界就是在对立和统一中发展的。也就是说，当我们认为一个事情是好的时候，就得考虑其反面，即可能的危害性；当出现一件坏事情的时候，我们也要想到其正面的好处。当然，有的时候，我们需要强调其正向的作用，而不能弘扬其反向的作用，但必须认识到其反向的危害。这样，大概才是相对全面的。毛教员就曾说过，知识的问题是一个科学问题，来不得半点虚伪和骄傲，需要的倒是其反面——诚实和谦逊的态度。这就是强调的正向性。
事物在对立和统一发展中，“有”和“无”并不常常是相对的，有时是互相补充的。
三十根辐条汇集到毂中，形成一个车轮，而辐条与辐条之间是中空的，这样，车轮才能更好地发挥作用。我们看电视剧，或者去博物馆参观，也会看到有的车轮是用一整块木板做成的，或者用多块木板粘合而成的。这样的车轮在实际应用中，大概不如用辐条做成的好用。学物理或者学造车的同学可能最清楚。实际上，最简单的现象，就是我们现在仍然在用的自行车，如果车轮是整面材料，而不是辐条的，大概感觉和实用性是不一样的。
同样的道理，用黏土做陶器、瓷器，中间必须是空的，做成的东西才是有用的，否则，就是一个大黏土块。我们盖房子，一定要在适当的位置挖空，按上门和窗户，这样，整个房子才有更好的可住性。
因为有了车的辐条之间的“无”，车子才是有用的车子；因为有了陶器中空的“无”，陶器才成为有用的陶器；因为有了门和窗户的“无”，房子才有了房子的功能。这就是“有之以为利，无之以为用”的道理，也就是说，“有”是物体形成的条件，而“无”才是物体功能之所在。
在现实生活中，人们往往感受到的是“有”的一面，而容易忽视 “无”的一面，看不到“无”的作用，所以老子特别提醒人们，要全面地看待事物，事物是有“有”和“无”两个方面相结合而成的，是相互对立又相互依存的，是辩证统一的，如果失去矛盾的一方，则另一方也就不会存在。
《圣经》里有一句话：“当上帝关了这扇门，一定会为你打开另一扇门。”物理学讲能量守恒，社会生活中也是如此。每个人的能量不同，有大有小，但对一个人来说，总体上是守恒的。在一个地方失去了一些，就一定会在另一个地方找回一些；一个方面的东西多了，就会在另一方面失去。你职务比别人高，一定在某一方面不如别人；你钱比别人多，一定在另一个方面不如别人；你房子比别人的大，一定在另一个方面不如别人。反之亦然。
中国还有著名的“塞翁失马”的故事。住在边境上的老头，他家里的马越过边界，跑到胡人那里去了，邻人都来安慰他，老头说：“你怎么知道这不是一件好事呢？”几个月后，他家的马带着胡人的一匹骏马跑了回来，于是邻人都来祝贺，可老头却说：“你怎么知道这不是一件坏事呢？”后来，老头的儿子骑这匹骏马，把腿摔断了，邻人来安慰，老头说：“你怎么知道这不是一件好事呢？”一年后，胡人大举入侵，壮年男子都被征召参加战斗，而且十有八九都战死了，而这个老头的儿子因为是断过腿，是个跛子，没有被征召参军，免于征战，最终父子双双得以保全生命。
庄子在他的书里虚构了一个小故事：“丽之姬，艾封人之子也。晋国之始得之也，涕泣沾襟，及其至于王所，与王同筐床，食刍豢，而后悔其泣也。”（《庄子·齐物论》）丽姬，是艾地边疆守官的女儿。晋国俘获她的时候，她当时哭得泪水浸透了衣襟；等她到了晋国国君的宫殿，跟晋侯同睡一床，吃着美味珍馐，这才后悔当初不该哭泣。庄子讲这个故事，是想让人们不要怕死，不要好生恶死。我们也可以引申为，你已知的“有”，并不能让你知道未知的“无”，只有通晓大道，去充分认识“有”的另一面，即“无”，才能真正理解这个世界和自己。
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