【第24章】企者不立，跨者不行，自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。其在道也，曰余食赘行。物或恶之，故有道者不处。
老子继续运用对立统一的原则讲述他的理论。
老子说，你踮起脚尖想比别人高一点，但实际上你是站不稳的，还是得回到原来的位置上去；你跨着大步想走得比别人快一点，却容易扯着蛋，实际上也走不远；只靠你自己的所见所闻，实际上并不能得到全面的信息，对事情看得并不清楚；自以为是的人，实际上也并没有获得别人的认可，也得不到你想要的名声；做了点事情，就想着领功，而领导却把荣誉给了别人，你并没有获得奖励；自高自大，你并不能获得下属的支持，就当不了领导。
因此，老子的结论是，上述这些行为，如果从道的角度看，或者说从站在大道的立场上去看，真的都是多余，就像剩饭、赘肉一样是多余没用的，是“余食赘行”，反而招至别人的讨厌。懂得道的人，是不会去干这种事的。
老子的这些论述，实际上是对第22章的观点的延伸论述。在第22章，老子说，“不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。”
庄子学派可以说是传承了老子的这一思想的。他们认为，人应当根据自身的条件，合乎自然就行了，别去搞那些华而不实的东西，搞多余的动作，比如企、跨、自见、自是、自伐、自矜等，实际上是适得其反。《庄子》书中有一篇文章叫《骈拇》，说的就是这个事情。骈拇是指并合的肢趾，跟旁出的歧指和附着的赘瘤一样，都是人体上多余的东西。什么才是事物所固有的呢？那就是合乎自然，顺应人情的东西，要听任自然，顺应人情。庄子学派甚至引申说，智慧、仁义这些东西犹如人体上的“骈拇”、“枝指”和“附赘县疣”一样，都是不符合本然的多余的东西；天下的至理正道，莫如“不失其性命之情”，即保持本然之真情，而“仁义”和“礼乐”却使“天下惑”。庄子学派同时指出，标榜仁义是乱天下的祸根，从为外物而殉身这一角度看，君子和小人都“残生损性”，因而是没有区别的，一切有为都不如不为。
骈拇枝指，出乎性哉！而侈于德。附赘县疣，出乎形哉！而侈于性。多方乎仁义而用之者，列于五藏哉！而非道德之正也。是故骈于足者，连无用之肉也；枝于手者，树无用之指也；多方骈枝于五藏之情者，淫僻于仁义之行，而多方于聪明之用也。（《庄子·骈拇》）
有的人想快速获得一些成功，这无可厚非，但也要懂得道理，采取可行的办法。自己没那么高，想站高高，不能弄虚作假，而是要借助真正有帮助的东西。荀子在其名篇《劝学》中，对这一点作了论述，而这却是可行的。荀子说：
吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也；吾尝跂而望矣，不如登高之博见也。登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。
所以，真正的想有所成就，要“善假于物”。但是，要做到这一点，关键还是要明心见性，真正懂得大道。用荀子的话说，就是“君子博学而日三省乎己，则智明而行无过矣”；用儒家的话说，就是“物有本末，事有终始；知所先后，则近道矣”。
在《庄子》，还多次讲到老子说的这几种情况。比如“东施效颦”的寓言。
西施病心而颦其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而颦其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，絜妻子而去之走。彼知颦美，而不知颦之所以美。（《庄子·天运》）
东施只知道西施皱着眉头很美，却不知道为什么皱着眉头会美。其实，西施本来就长得美，即使捧心皱眉，人们看上去也觉得很美；而东施本来就长得丑，再加上刻意捧心皱眉。矫揉造作，就显得更加陋，难怪人们都被她吓跑了。
公元前484年，齐国攻击鲁国，两国打了一仗。在这一仗中，任职于季孙氏的冉求（子有）率军奋力冲击，但孟孙、叔孙氏的军队被齐军打了个稀里哗啦。孟之反（《左传》作孟之侧，或名“侧”）应该是孟孙氏军队的将军。当时，鲁军攻入齐军，但鲁国右军奔逃，齐军追赶，孟之反在全军之后最后回来，他抽出箭来打他的马，说：“我走在最后，是马不肯往前走。”
孔子对孟之反大加赞赏，说：
子曰：“孟之反不伐，奔而殿，将入门，策其马，曰：‘非敢后也，马不进也’。” （《论语·雍也》）
《左传·哀公十一年》也记载了这件事，是这样记载的：
师及齐师战于郊，齐师自稷曲，师不逾沟。樊迟曰：“非不能也，不信子也。请三刻而逾之。”如之，众从之。师入齐军，右师奔，齐人从之，陈瓘、陈庄涉泗。孟之侧后入以为殿，抽矢策其马，曰：“马不进也。”林不狃之伍曰：“走乎？”不狃曰：“谁不如？”曰：“然则止乎？”不狃曰：“恶贤？”徐步而死。师获甲首八十，齐人不能师。宵，谍曰：“齐人遁。”冉有请从之三，季孙弗许。孟孺子语人曰：“我不如颜羽，而贤于邴泄。子羽锐敏，我不欲战而能默。泄曰：‘驱之。’”公为与其嬖僮汪錡乘，皆死，皆殡。孔子曰：“能执干戈以卫社稷，可无殇也。”冉有用矛于齐师，故能入其军。孔子曰：“义也。”
南怀瑾认为，孔子认为像孟之反修养到这种程度，真是了不起。第一点，历史上一场战争下来，争功争得很厉害，同事往往因此变成仇人冤家。第二点，由此可知鲁国当时国内的人事问题太复杂，但孟之反的修养非常高，怕引起同事之间的摩擦，不但不自己表功，而且还自谦以免除同事之间彼此的嫉妒。
殿后就是殿后，有功就是有功。如果像孟之反这样，像孔子这样，像南怀瑾这样，怕不是实事求是的态度。
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