一
吴南走进办公室前，先拐进了楼道一个偏僻的角落，把灵魂从身上摘了下来，挂在墙上。这是他精挑细选的地方，是连廊旁边的小阁楼，从楼梯间一直往北走七拐八拐才能找到，如果不是对这个楼特别熟悉的人根本不会发现这里。所以，把灵魂放在这里很安全。
吴楠看了看挂在墙上的灵魂，“他”正瞪大眼睛望着自己，无奈又哀怨。吴南知道，“他”不想待在这里，但吴南更知道，带“他”进去更痛苦。如此想着，吴南转身不再回头，径直往办公室方向走去。
吴南，52岁，在处长位置上待了十二年。40岁提处长那年，他意气风发，踌躇满志。如今，他很清楚自己升迁无望，只求平安熬到退休，不求有功，但求无过。
吴南看着自己办公桌上一摞厚厚的文件，不慌不忙，先把包放下，打水，洗茶，泡茶，然后从容地拿起文件翻看起来。
年底将至，各个部门从不同角度要总结计划，吴南拿起电话把王清叫了进来：“王清，这是财务部门要汇总的预算执行情况，你去梳理一下；这是人事部门要求提出的明年培训计划，你想几条；这是交流局要汇总的今年对外合作项目的情况，你也一并弄一下。”
王清有些情绪：“主任，我手上的活已经够多了，能不能让别人做点，我实在忙不过来。”
吴南看着王清，笑眯眯地说：“咱们处的数据统计不都在你那吗，简单弄弄就完了，别人干我还得交代半天，你熟悉情况，干得快，我最信任你！”王清被说得没脾气，只好乖乖领了活出去了。
说起王清，吴南还是蛮喜欢的。她是吴南刚当上处长没多久招来的大学生，这姑娘勤快机灵，学东西快，干活麻利。跟着吴南这十年，也成为吴南的得力助手，有难事急事，吴南都愿意交给她干，放心。半年前，他的副手调到别的部门了，吴南有心提拔王清，给领导提了几次，领导都没接这茬。吴南也提点过王清，让她多跟局领导走动走动，逢年过节该表示就表示，这都是人之常情，不丢人。王清嘴上答应着，也不知道有没有行动，他也不好问。
吴南明白，自己虽然是个处长，但没多少话语权，这局里的大事小情都是一把手说了算，提拔副处这事，说起来也不是小事，局内局外多少人盯着呢。
吴南抬头看了看表，9：55了，10点有个会，吴南起身倒杯茶，拿着笔和本走向会议室。
会议是例行局务会，各处处长和局领导参加。吴南照例坐在长桌的一角，他虽然资格老，但很知趣地把C位让给了局领导面前的红人——几个新提拔上来的80后。
今天讨论几个新项目，都是那几个新处长负责，年轻人想干事想表现也是正常。局长老焦，再过两个月就快退休了，但毫无退位之意，还干劲十足地提拔新人张罗着新项目。所以，这次会上讨论的项目正中下怀。
几个处长汇报完项目情况，老焦环顾了一圈，问道：“大家议议吧，这两个项目有什么问题？”
吴南听了介绍之后，觉得有很大问题，风险防控方面非常薄弱，都是和国外合作的项目，如今国际局势如此复杂，风险防控约束不够，一旦合作方出现变故，不仅项目要停，还会造成极大的资金浪费。
如果放在以前，吴南肯定要把想法说出来，这么明显的漏洞不都是雷吗！但，自从他把灵魂挂在办公室外之后，他再也不会这样做事了。踩过太多次坑的他，早就明白，老焦想做的事，所有人反对也没用，更何况，在老焦的驯服下，已经没有什么人提出反对意见了。这几个新处长是老焦刚刚提拔起来的，他们正需要用工作业绩证明自己的实力，老焦在利用每一次机会挺他们。
大家都没说话，老焦把目光投向了吴南。吴南知趣地点点头：“这两个项目非常好，符合我们一直倡导的新媒体业态发展方向，而且平台足够大，能满足我们多种业务需求，我觉得，如果这两个项目做成了可以作为优秀案例在全局分享经验，激励更多年轻人开拓创新。”
吴南看到老焦满意地点点头，把目光又投向了下一个吹捧者。吴南知道自己只是一个工具人，他今天出现在这里的功能就是支持老焦。吴南完成了自己的角色扮演，预知后面发生的一切：每个人都说着差不多的话，然后一致通过项目立项。
曾经吴南对自己成为工具人非常痛苦，他不再是一个有血有肉有思想有灵魂的人，而只是一个背景、一个棋子、一个摆设，但后来，他慢慢发现，当工具人的不是他自己，在老焦的“集权”统治下，局里的每一个人都是工具人，虽然老焦在局里横行霸道，但其实他也是更高层领导的工具人。这个发现立刻让他焦灼的心放松了下来，一个人的困境让人抓狂，一群人的困境就是环境，人总要适应环境。
二
局例会，照例开到了中午十二点，虽然会议的结果没开之前大家都知道，但这过程总是这么长，大家说着重复的话，唱着同样的赞歌。
中午吃完饭，吴南直接回了办公室。按说，他中午总会去看看自己的灵魂，但今天中午他不想去了，因为灵魂一定不支持他今天会上的做法，免不了又是一场争吵，还是躲躲清净吧。
下午，刚一上班，吴南就被老焦的电话叫了过去。进了老焦的办公室，吴南不免又要吹嘘几句老焦的盆栽：“焦局，您这盆栽怎么养的，个个都是一副画呀！”
“得了吧，你每次都夸我，养着玩而已。”老焦说着，指了指长沙发让吴南坐，给他倒了一杯茶：“尝尝，这是我一个朋友刚送的陈年普洱。”
吴南品了一口：“好茶，刚开始有点涩，但过一会，就有回甘，醇厚，味道丰富，有层次感。”
老焦“哈哈”笑起来：“老吴，你真是行家，我这的好茶也就是给你喝才不浪费。”
吴南知道后面一定有事要说，他微笑地看着老焦，等着他先开口。老焦知道气氛已经烘托得差不多了，说道：“老吴，有件事和你商量一下，你的副手也空了一段时间了，也该考虑一下人选了。你之前也提过王清，王清呢，人很能干，工作能力工作经验都不错。但这个副手的位置还要综合考虑，做副手，向上要辅助正职，向下要和大家打成一片，人际关系能力很重要。行政处的李珊，能力和经验都不比王清差，但比王清更有管理能力。我想听听你的意见。”
吴南之前想到了老焦另有人选，但没想到是李珊。论工作能力，李珊怎么可能比得上王清，李珊曾经就在吴南手下，做事没条理，文字能力很差，一个报告改来改去都不成个样子，最重要的是还很情绪化，经常因为家里的事影响工作，实在不好用，吴南才找个借口把她调到别的处了。没看出来，李珊工作能力不咋样，“向上管理”做得挺好，吴南从骨子里看不上这样的人。但吴南也知道，老焦表面上是和自己商量，其实不过是通知一下他。他说反对意见也可以，但基本无效，与其如此，还不如顺了老焦的意思，何必做无畏的反对呢。
吴南看着老焦，笑着说：“焦局，您看，我就知道您有人选了，果然！您对人对事看的比我全面，既然您看好李珊，我没什么意见。”
老焦很满意，说道：“好呀！你最懂我的心思了！你这个一把手同意了，我就没什么顾虑了，人事程序很快就会启动，你也给处里的人吹吹风，让大家都支持一下。”
快下班的时候，王清把几份材料交到了吴南手上，吴南看着这些王清整理出来的数据，不仅感慨：真是漂亮。他看了一遍，没什么问题，很快签了字。
吴南整理了一下自己桌上的文件，觉得今天的工作差不多了，正准备收拾收拾下班，李珊出现在门口，很客气地说道：“吴主任，您现在方便吗？和您说几句话。”
吴南心知肚明，知道李珊要干什么。笑着说：“请进，快坐！”
李珊从身后拿出一个精致的袋子，推到吴南桌上，说道：“吴主任，这是我托朋友从云南带回来的玉白菜摆件，做工精细，特别漂亮。”
吴南喜欢玉，他目测了一下袋子的尺寸，如果是好子料少说也得大几千，他心想：看来李珊很会送礼，怪不得她能把老焦拿下，不过，这个时间她的这个动作，说明她并没把我当成一个关口，确实也是，大家都清楚，在这个局里，搞定老焦就是搞定一切，其他人都不重要。此时，她带着东西来，无非是个“见面礼”，是礼貌也是提醒。
但他不喜欢李珊，并不准备因为这点东西就被她收买，更何况，他都已经答应老焦了，何必留人口实。吴南把东西推回去，淡淡地说：“李珊，咱们都是老同事了，何必这样。我不懂玉，给我也是浪费，拿回去送懂行的啊！”
李珊笑起来，脸上扑的粉在笑起来的褶皱中腾起，像断了层的地皮，让人倒胃口，却又故作妩媚地推回来：“吴主任，您看您说的，您是咱们局出了名的品味高，您不懂就没人懂了。您回去好好看看，这可是上好的翡翠。”
此时，吴南看到王清出现在门口，王清一定也看到了李珊和桌上的东西，她停留了一秒钟就离开了。李珊还保持着假笑，吴南心里一阵恶心，他收起笑容：“李珊，这也到下班点了，我晚上还有个饭局，你有什么事吗？”
李珊看了看吴南的表情，识趣地说道：“吴主任，我就是来和您聊聊天，没什么事，您忙，我先走了。”说着起身要走，吴南上前一步，把袋子塞到李珊手里：“咱们不需要这样，下班了早点回家！”
李珊没法推脱，只好拿着东西出了门。吴南看了看外面的大办公室，王清已经走了。
三
晚上七点，吴南锁上了办公室的门，走在寂静的楼道里。大部分人已经下班了，脚步声在空旷的楼道里有回声。吴南走向曲折蜿蜒的小阁楼，看到灵魂睡着了。他轻轻地拍醒“他”，灵魂睁开睡眼，有些生气，为这孤独的一天。
吴南把灵魂装进身体，默默地走路。寂寞了一天的灵魂可不想继续这份安静，“他”问道：“你为什么中午不来看我？让我在这一整天，无聊死了。”
吴南没精打采地回答：“中午开会晚了，我想睡会，就没过来。”
“开什么会？”
“局例会，没什么意思。”
“又讨论什么事了吗？”
“有几个新项目，都按老焦的意思说就完了。”
“你有不同意见？”
“有没有都一样，不会影响结果。”
“你说了吗？”
“没有，说了也没用。”
“你没说怎么知道没用？”
“你又不是第一次看我踩坑，这还用问吗？”吴南有些生气，他不喜欢被灵魂质问。
沉默。
但过了几分钟，吴南先开口了：“下午，老焦叫我去他办公室，说要提李珊当我的副手。”
灵魂一个激灵，问：“就是行政处的那个李珊？”
“嗯。”
“你不是最看不上她吗？干什么什么不行。”
“可是人家搞定了老焦呀！”
“你同意了？”
“我不同意有用吗？”
“你没为王清争取一下？”
“王清压根不在考虑之列！下班的时候，李珊拿着一个玉白菜摆件到我这来，这出手一看就没少在老焦那下功夫。这个王清，我给她说了多少次和领导走动走动，她就是不听，现在让别人捷足先登了。”
“你不该就这么同意了，你既不喜欢李珊，也没帮王清，你这样做一点意义都没有，除了成全李珊和老焦。”
“我是不喜欢李珊，但老焦喜欢，我反对有用吗？至于王清，她自己不上道，我有什么办法！”吴南有股无名火在心里拱着，说不出的憋闷。
“吴南，你到底怕什么？你在这个位置上这么多年了，还有什么可怕的？上面给你安排一个自己不喜欢的副手，你都不敢表态，自己手下有那么得力的助手不敢争取，你怎么这么窝囊？”
“别说了！我不想按自己意愿做事吗？我天天夹着尾巴做人我不难受吗？可是我什么都做不了，我就是一个摆设，一个工具！”
“不对！你不是做不了，你没做之前就预设了失败！你放弃了努力，还为自己不努力找借口。”
“谁当这个副手有什么关系？关我什么事？谁当都是在我手下，我的位置又没变化！你冲我吼什么！”
“可是你真的认为这是对的吗？认真努力的人没有得到应有的回报，溜须拍马的人反倒上位，这是你认可的价值观吗？你就甘愿在这样的混浊泥潭里混日子？”
“我认不认可有什么用？我能改变什么？这泥潭是一天两天吗？”吴南气急败坏，他真恨不得把灵魂扔出去。
“如果每个人都这么想，那就真的什么都改变不了了。你做你该做的，哪怕是蚍蜉撼大树，也是蚍蜉的努力和坚持！你不是一点力量没有，你是一个处长，你比普通员工有能量。”
吴南感到头脑昏沉，他不想再和灵魂对话了。每次都是一场激烈的争吵，这就是为什么他不想带“他”进办公室的原因，“他”太“不识时务”了。之前，就因为“他”的这股清高和倔强，他吃了多少亏，他五十多了，他没什么理想和追求了，只想平安熬到退休。
可是，他的内心在不停地翻滚，他知道，灵魂说的对！自从换了领导，整个氛围都变了，他痛心之前老领导带领他们这批人扎扎实实打下的“江山”不仅没有被继承和巩固，还被否定被排斥甚至被推翻。人浮于事，趋炎附势，他每天的工作都是在做表面文章，实实在在的工作已经没人干了，实干的不如吆喝的，做事的不如唱赞歌的，一片歌舞升平，一片虚假繁荣。他曾经被老领导欣赏的认真耿直如今显得那么不合时宜。那年他四十九岁，上有卧病在床的老母亲，下有正在准备高考的儿子，生活留给他的空隙并不多。
一夜白头之后，吴南想到了一个让自己不那么挣扎的办法——从此不带灵魂上班，让自己的心麻木迟钝，不用心不用感情也就不必困惑不会痛苦。这是他在自我与现实的夹缝中找到的路，一条让他每天可以安然度过的路。
起初，他真的是丢了魂一样，每天都昏昏沉沉的，但后来，他感觉越来越好，不抗拒不挣扎，不思考不沉淀，不悲不喜，不温不怒，他成了一个人见人爱的老好人。原来没有灵魂的日子也不错！他渐渐习惯了这种“空心”的状态。只是，他的灵魂总不甘寂寞，每每对话都会让他面对灵魂拷问。他越来越讨厌这种拷问，他越来越不喜欢思考这些“没用”的问题，但灵魂不放过他。
四
干部选拔程序很快启动了，虽然还只是提名候选人阶段，但候选名单上赫然出现李珊的名字，大家都心照不宣。
投完票，小道消息开始满天飞了，有说李珊家里是开矿的，有说李珊是官二代的，有说李珊老爸给老焦塞了不下五十万的红包，有说李珊是靠“献身”上位……虽然王清对李珊没什么好感，但这样不堪入目的腹黑她实在听不下去了。
她转身走出办公室，看到楼道尽头的吸烟室，吴南独自在抽烟。
王清忍着呛人的烟味走了进来，对着吴南的后背说：“您早就知道了吧？”
吴南没有回头，他知道王清一定会来问自己：“没早多少，你看到她在我办公室那天我刚被通知。”
“领导征求过您意见了？”
“说是征求，其实就是告诉我一声，你知道咱们这的情况。”
“嗯，我知道。”王清低着头，脚底下踩着一个烟头：“我就想知道征求您意见的时候您是怎么说的？”
吴南终于回过头，看着王清，猛吸了一口烟，吐出来的烟气似乎在给自己壮声势，说道：“我说什么都没意义，我没有话语权。”
“那就是说当时您完全同意，没有意见？”王清抬起头，直视着吴南。
吴南躲开了王清的眼睛，低下头，依然是趁着吐出来的烟圈，点了点头。
王清的眼泪在眼眶里打转，她转身走出吸烟室，门被重重地关上。吴南透过玻璃门看着王清的背影，感到极度空虚。
他知道，王清对他彻底失望了，他对自己也很失望，无力感充斥着他的内心。在不带灵魂的工作时间，他维持了表面的平静，不再和灵魂较劲，那些曾经内心激烈的喜怒哀乐都不见了，只剩下空壳，犹如宇宙的黑洞，什么东西掉进去都不见了。
吴南颓然地回到办公室，听到手机响，是王清发来的微信，说自己不舒服，先走了。吴南同意了，他知道王清需要时间消化。他也同样需要时间考虑该如何面对王清。
第二天，王清还是没来，第三天，第四天，王清一直没出现。他很想发微信安慰一下王清，但他不知道说什么，因为他知道，王清生气的不仅仅是李珊上位，更生气的是他吴南的无所作为。他一直没有告诉自己的灵魂这件事，因为他不想面对灵魂的拷问，他想一切就这样过去，不要争吵不要问为什么，接受现实就好。反正几十年之后，谁会在乎究竟是谁当了这个部门的副处长，又会有谁记得谁是处长呢？也许，多年以后连这个部门都没有了。这一切都没有意义。
第五天，王清终于出现了，一脸的冷若冰霜，和她一起出现的还有一封辞职信。
吴南想到了很多可能，但没想到王清会辞职，毕竟在这里干了十年了，就像每天太阳东升西落，一日三餐，王清的存在就该永远如此。更何况，在吴南的认知里，女孩子在体制内挺好的，强度不大，旱涝保收，养尊处优，去体制外，天天累得要死要活，没准哪天就不让干了，何必呢。
所以，一开始他并没当真，只当王清是女孩子耍脾气。他没打开辞职信，抬起头笑着对王清说：“我理解你现在有情绪，我可以再批你几天假，你出去散散心，等调整好了再来。”
王清轻轻地坐在吴南面前的椅子上，认真地说：“吴主任，我不是闹情绪，我这几天好好回忆了我在这工作的十年。前几年我跟着您干得热情澎湃，那时您完全不是现在这样，有目标有理想有激情，我觉得跟着您，我对未来充满希望和憧憬。但自从换了领导换了天，您就像变了一个人，锐气没了，脾气也没了，甚至连您的表情都很少有变化。您不再发火，也不再努力，什么事都没有自己的意见，只有服从，完全地顺从焦局的意志。这个局每个部门都变了，曾经一起努力做事的同事都开始当一天和尚撞一天钟，大家都只在乎表面文章，没人踏踏实实做事了。环境变成这样，我也很痛心，想走的心早就有了，但我还是对您有所期望，我觉得您赏识我，器重我，包容我，引导我，遇到一个好领导不容易，我就是看在这点上一直坚持着，觉得还是有希望的。但这次提拔的事，真的伤透了我的心，我知道，您没有话语权，但您至少要争取一下，至少让我觉得您努力过了。可即使这一点点努力，您也不想做，因为您觉得做了也没意义，做了也改变不了什么。”王清一口气说了这么多，吴南没有打断，他觉得王清的每句话都像石头一样砸在他心上。
“吴主任，我知道您也不喜欢现在的状态，也许我们个人的力量真的有限，但我们就这样坐以待毙，消耗自己的人生吗？您到底怕什么？”吴南感到，面前的王清就像自己的灵魂，他无法回答这样的问题，他不想面对这样深奥又无解的问题。
“吴主任，我已经三十多岁了，我的人生进度条在缩短，我已经对这里失去了信心，尽管我知道外面不容易，但我还是决定离开这里。也许外面的风浪很大，但总比淹死在这里好，没准外面没有想象的那么凶险，没准我能扑腾得更好呢。”
王清说完离开了吴南的办公室。吴南知道王清已经下定了决心，他听到外面王清在收拾东西，和大家轻轻告别。
五
王清已经走了一个月了，李珊坐到了王清的位置上，但她什么都做不好。原来没有副手的时候，工作很顺利，现在有人占了这个坑，却一团糟。
听说王清找工作不是很顺利，但看她的朋友圈，虽然有失落也有挫败，但吴南感到更多的是王清鲜活的生命力，有未来，有期许，有努力。那是吴南熟悉的气息，几年前，他也一样如此鲜活过。
吴南拖着疲惫的身体锁上了办公室的门，去小阁楼取灵魂，最近他常常感觉很累，因为王清走了没有得力的帮手，因为李珊把工作弄得乱七八糟他要不停地“灭火”，更因为他厌倦了自己每天如行尸走肉一般的状态。灵魂越来越瘦，没精打采地跳进了吴南的身体，他们谁也不说话，就这样走了一路到家。
夜深人静。吴南睡不着，他问：“我是不是做错了？”灵魂没回答。
“我每天感觉就像死了一样。我为了保全自己，不让你进办公室，怕你惹是生非，怕你控制不住自己，我变得不争不抢，不喜不怒，凡事退让，我以为这样是最安全的，但为什么我感觉这么空洞，做什么都没精神，没动力，没欲望，还很疲惫，我不知道每天为什么起床，为什么上班，所有的事都了无生趣，一切都毫无意义，这感觉太可怕了……”灵魂还是没有说话。
“我知道，这几年，我变成了另外一个人，我不再冲动，不再发火，也不再有激情，甚至不再有生命力。我不想再这样下去了，我希望自己活得像个人。”
灵魂终于说话了：“活得像个人就要有情感，有思想，有行动，做你该做的，你究竟怕什么？你都这个年龄了，还有什么可怕的？”
“我究竟怕什么？我也在无数次地问自己，我究竟怕什么？我怕做了所有努力也没有想要的结果，我怕面对那些挑战我价值观的事情，我怕自己在这样的环境中成为异类，我怕孤独。”
“你现在这样做，问题就不存在了？”
“更糟糕。”
“这三年是被偷走的三年，你没有真正活过。逃避没有用，面对黑暗唯一的路是走完它。”
第二天上班，吴南不再拐向那个小阁楼，径直进了办公室，灵魂看到了久违的一切。
未来不会更容易，但他愿意沉浸其中，不论困惑还是焦灼，那才是活着。
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