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羊娃把羊群吆到阳洼坡上，就开始忙自己的了。
他把手圈起来，嘬成碗状，让手心尽量空一点、再空一点，他小心翼翼地把跳到自己眼前的蚂蚱，用小碗一样的手一扣，蚂蚱就跑不了了。
不一会儿，羊娃手里的麦杆上就串满了蚂蚱。他找到一个背阴的土坎，用手里的小铲。这小铲可是羊娃的宝贝，如果羊不听话，走岔了路，羊娃根本不急，只要铲起一个土块，远远地丢过去，“啪”地打在头羊的眼前，它就马上会侧转方向，领着羊群从岔路走回来。现在羊娃用小铲，在土坎侧面挖个洞，然后在土坎的上面往下挖。羊娃挖得小心翼翼，边挖还边抬眼看看远处的羊群。它们正悠闲地啃着地上的草根，像背着手摇头晃脑的老学究一样。
良久，羊娃垂直挖了个洞，这个竖洞和刚才挖的平洞连通，形成了一个漂亮的Ｌ形。羊娃从崖边搂了一抱枯死的荆棘，把荆棘一股脑地塞进洞里，用火镰打着。太阳下，看不到火的样子，只觉得有什么东西在洞前一闪一闪，脸上倒是觉出来了烫。
不大的工夫，荆棘烧完了，留下了一洞黑灰，洞壁也被熏得焦黑，羊娃把一串蚂蚱扔进了洞里，然后站起身，把羊铲倒拿着，用羊铲把，“噗、噗、噗”地捣刚才挖成的洞，不一会儿，洞就坍塌了，还冒着热气的土，把蚂蚱深深地埋了起来。
羊娃用脚把热土踩踩平，又搬来几个大土块放在上面。从远处看，已经看不出这里烧过火了。羊娃满意地点点头，朝羊群的方向走来。没走几步，他又回来了，还是不放心。他用羊铲把烧火的地方画了一个圈，又围着圆圈用尿浇了一遍。现在放心了，谁会在撒尿的地方藏好吃的呢？可惜就是尿有点少，没有把圆圈浇完。
他现在放心地往羊群吃草的地方去了。羊娃真是羡慕羊呢，它们一天到晚都在吃，从来不知道饿肚子的滋味。而可怜的羊娃，自从鬼子来后，没有一天不饿肚子。
天上的鸟，地里的鼠，都快被人吃光了。
羊娃看看天上的太阳，它蔫蔫地挂在马家岭的山尖上面，像个死面饼子。一想到死面饼子，羊娃不由自主地咽了口唾沫。他擦擦流出的眼泪。自从妈妈去世后，他就再也没有吃过死面饼子了。
羊娃想妈妈了。
他回头看看埋蚂蚱的地方，一个人影吓了他一跳。他揉揉眼睛，觉得那个人影很熟悉，又定睛看了一眼，那瘦高瘦高的身影又让羊娃没有了把握。
“这是谁呢？”羊娃自言自语。好奇心让他不由自主地走了过去。
“嘿，是你呀，”羊娃捶着来人的胸口，“你怎么长这么高了，大老远我都没敢认。”羊娃看着他悬在小腿上的裤脚和时隐时现的肚脐眼说。
来人像个长腿螳螂，瘦瘦高高地站在圆滚滚、低矮的羊娃对面，憨厚地笑着说：“我得了伤寒，不能放羊了，在炕上躺了半年，喝的药渣都堆了半院子，”他呲牙咧嘴地说，仿佛嘴里还有难以下咽的中药似的，“谁知道，病好以后，一下炕，比我大都高了，衣服都穿不上了。”
“这真好，赶明儿我也病一下，把个子也长一下。”羊娃仰着头，羡慕地说。
“我娘说了，我就是太苦了，除了放羊还要打柴，还要挑水、拾粪，还要忙地里的活，累着了，所以不长个子。在家睡了半年，不干活，休息够了，当然长个子了。”他看看低自己一头的羊娃，说：“你也是累着了，所以不长了，如果能休息一下，肯定也会长的。”
来人叫定住，据说他家有好几个孩子都没有活下来，所以他一出生，他大就给他取名“定住”，果然就定住了，活了下来。他是邻村的放羊娃，经常和羊娃结伴放羊，羊娃经常拿他的名字开玩笑，“观音菩萨听你大的话？让你定住就定住了？你让你大给观音菩萨说一下，给咱送点好吃的来吧。”
每当这时，不善言谈的定住就嘿嘿笑着，不搭理调皮的羊娃。
自从定住有病以后，大就不让羊娃跟定住在一起放羊了，说定住的病会死人，如果他俩在一起，病会传过来，羊娃也会得病、也会死的。吓得羊娃不敢和定住在一起放羊了，他俩一人占据着一个山包，隔着老远聊天，聊得羊娃的嗓子都哑了。再后来，定住就不来放羊了，羊娃好想他啊。
今天看到这个高高瘦瘦的好朋友站在眼前，羊娃不知道说什么好，他想说：我以为你死了。不过他没有说出口。他说的是：“你猜，我烤什么了？”
“蚂蚱！”定住高兴地大叫，两个好兄弟不约而同地哈哈大笑。
他们在吃蚂蚱的时候，羊娃问定住：“你的羊呢？怎么没吆过来？”
“我今天去镇上检查身体，顺便看看你。”
“检查身体？是什么意思？”
“就是看我的病好透了没有。”
“怎么检查？”
“镇上的先生用一个像怀表一样的东西，贴在肚子和胸口上，冰得很，”定住缩了缩脖子，好像现在还在冰着一样。“有一个像鸡肠子一样的东西，连着一个叉子。比银耳环都亮的叉子，把叉子尖塞在先生的耳朵里，在我的身上动来动去。”
“啊?叉子塞耳朵里？先生疼吗？”
“不知道。”定住老老实实地说。
“现在不是有鬼子吗？不让去镇里了。”
“我开路条，有路条就可以。不然镇口的吊桥不放下来，咱过不去。”
“哦，”羊娃点点头，他明白了，“我的鞭杆坏了，一直想去镇里换一个，就是过不了吊桥，没有去。赶明儿我也开个路条，去镇里转转。”
“你不用开，我初一十五去检查身体，还要去好几次呢。下一次去，我把你带上就行。”
“行吗？”
“当然，瞧病的先生给我念过路条上的字。看病的人，可以带一个伺候的人的。”
“真得吗？太好了，下一次去，你来叫我。我伺候你。”羊娃高兴得一跳好高，逗得定住哈哈大笑。
镇守吊桥的是村里的农民自卫队，其实都是比羊娃大一点的青年。在鬼子来之前，都是各家的壮劳力。鬼子来以后，不知道是谁带的头，大家都拿起了红缨枪、板刀、鸟铳，威风凛凛地巡逻、护路、站岗，山上多了好几棵假树，一推就倒。虽然没有人告诉羊娃，羊娃也知道这是消息树。村口的大沟，虽然没有水，但是又宽又深，沟壁很直很陡，鸟都飞不过去。祖辈们在很久很久以前集资建了一个吊桥，让自卫队给把住了。他们一个个胳膊上戴着红箍，拿着红缨枪，威风凛凛地在沟边巡逻，过来过去要给他们看路条，没有路条就不放桥，搞得羊娃想去趟镇里都去不成了。每当羊娃在家里嘟囔时，大都表情严肃地阻止他：“多亏这些后生了。”
总之，自从隐隐约约听到山外鬼子的炮声以后，整个村子都变得神秘了起来，所有人都表情严肃，风风火火，而且动不动就聚在一起，头对头地说些什么。大也经常在这里面。有时候有些婆姨也加入进来，让人觉得奇怪。出于好奇，羊娃几次蹲在人伙的外边，想听他们说些什么，可惜羊娃都听不太懂。但是也有能听懂的，“等鬼子来了，我们年轻人先堵在沟边，中年人只管领着老人孩子往山里跑。”
“对，不能让鬼子把村人堵在家里，现在要一天到晚巡逻呢。”
“大不了一死，怕什么？鬼子真来了，咱就干。”
这些话让羊娃心里慌，但是却并不觉得害怕，倒有一种壮怀激烈的感觉。所以，当大家让他把山上的假树照看好，不要被牛羊拱了，如果倒了或者被风吹歪了，让他帮忙重新栽一下时，羊娃兴奋极了，他挺着胸脯接受了这个事情，只觉得心脏敲打着胸口，就像猛地跑了一次山一样。
可惜，羊娃想出一次村，他们还是不答应。
七月十五了，羊娃迫不及待地站在村口等着。羊伙着邻居家的羊群已经上山了。他答应邻居家的放羊娃二娃，到镇上的三官庙里给他偷个河灯。
好一会儿，定住才一摇三晃地出现了。看着他那张蜡黄的脸和麻杆一样的身子，羊娃大担心地说：“这娃，怎么病成这样了。你能走到镇里吗？十几里路呢。”
“没问题，都走了好几次了。”定住的精神倒不错，他大着声音说道。
“路条拿好着吧。”羊娃大问。
“拿好着呢。”定住拍拍身上，依旧响亮地说。
“多吃些，吃胖一点，病就好了。”二娃妈也在旁边说着，她想让羊娃给自己带一骨碌白线，家里的被褥该缝一下了。自从鬼子来后，干什么都不方便了。看着二娃妈还想说什么，羊娃大打断了她，“再不要啰嗦了，让娃们快走。快去快回。邻县都有鬼子了。”
羊娃妈赶快把要说的话咽回去了，也对着他们的背影喊：“快去快回。”
两个孩子像出笼的鸟儿，连颠带跳，一会儿就走不见了，腾起的土像烟尘一样，许久都没有散去。羊娃大摇摇头：“这娃子……”满脸都是笑。
没多久，他们就来到了大沟前，沟边都埋上了削尖的木桩，上面苫着浮土，不注意，还真看不出来，定住推着羊娃往路边走，指给他看浮土下的东西，羊娃被吓了一跳，“这样的？谁也别想进来，除非鬼子长了翅膀。”
“对着呢，”定住骄傲地说，“除非他有三头六臂。”
沟对面有人在叫：“站下！先别走了。”
把羊娃惊了一下，他左顾右盼看不见人，定住小声说：“在草里呢。”
羊娃仔细一看，果然看出来，沟对面多了很多枯草，“在草藏着呢。”定住继续说。
羊娃看看身后的吊桥，奇怪地问：“他们不藏在这边，怎么藏到对面去了？”
“他们还经常到镇里去呢，我都遇见好几次了。”定住小声说。
“路条。”身后的声音把两人吓了一跳，定住赶快从怀里掏出路条递给来人，嘴里还解释着，“我家里人今天下地，让羊娃陪我去检查身体。”
来人认识羊娃，他乜斜着眼睛看羊娃：“嘴馋了吧？是不是想镇里的好吃的了？”
羊娃一本正经地说：“我的鞭杆坏了，我想换一个，捎带着陪定住看病。”
来人笑了，他一边解吊桥的绳子，一边叮嘱：“快去快回，现在不安宁，防着坏人。”
他们答应着过了吊桥，走到吊桥中间的时候，两人不约而同地左右摇晃起来，把吊桥晃得像秋千一样，放吊桥的人弯腰捡起一个什么，就往他们打来，两人快速从吊桥上跑过，看着吊桥中间摔开花的土块，嘲笑对面：“打不着、打不着……”
过来以后，羊娃想看看草堆后面的人，却一个人都不见了。他奇怪地看着定住，定住也觉得奇怪，“咦，人呢？”
一路上死气沉沉，连一个人影都看不见，定住对羊娃说：“你听，鬼子的炮声。”
羊娃站在路中间，一动不动地听了好久，才隐约听到像老天爷打雷的声音。“离咱还远着呢。”
“我村里人说，鬼子来得快得很，你还觉得远着呢，说不定一会儿就到了。”
羊娃打了个寒颤，有点害怕地说：“可不敢碰见，碰见就麻烦了。”
最近一年来，他们耳朵里听到的最多的就是，鬼子、鬼子、鬼子……他们知道这些人就在周围，虽然没有见过，但是，一想起来，眼前就是死人、恐惧，就是颤抖，脸色发白。他们似乎连仇恨都忘记了，只有害怕，像个无穷无尽的深渊，让人的心沉下去、沉下去……
“怎么办呀？”定住声音颤抖地说。
“不要紧，镇子还在呢，”羊娃勇敢地说，“就算他把镇子占了，咱还有大沟呢，咱就把他往大沟里撵，我不信摔不死他。”
“对着呢，咱还有自卫队呢，”定住看着远处说，“自卫队肯定都准备好了。”
果然，远处星星点点地走着几个人，他们虽然都捂着脸，但是羊娃还是一眼就认出来了，这些挎着粪筐的人，担着柴禾的人，背着山货的人，就是刚才躲在草丛里的人，他们稀稀拉拉地走在荒无人烟的路上，让这条路显得格外明亮。
“这就是戏里的探马。”
两个人安心了，现在感到了热。羊娃脱下褂子，擦着头上的汗，太阳静静地挂在头顶，不多的几朵云彩显得很高很高。刚收割完的地，在明亮的阳光下，显得格外灿烂。地里的麦茬好像要着火一样。
两个满腹心事的孩子高兴起来了，他们换着喝皮囊里的水，不再恐惧那隐隐约约的炮声，“我长大了也要去打鬼子。”
“那当然了，谁都一样。我们村的娃子，全都这样说。”
荒地慢慢少了，树多了起来。镇子，快到了。
镇子上人很少，他俩左顾右盼地走着，“镇里的人就是胆小，鬼子还没有来，就吓得不敢出门了。”羊娃略显轻蔑地说。
“不会已经来了吧？”定住颤着声说。
“谁来了？”羊娃一愣神，“鬼子？鬼子来了吗？”
“我不去了。”定住站了下来，他想往回走。
羊娃看着远处的一个锅台，那应该是一个卖吃食的地方。一缕烟缓缓地升起。“那有个炉子，咱过去问问？”
“好吧。”定住犹豫着，慢慢往前走去。
看着定住害怕，羊娃就先走了过去。一个油锅正在沸腾，里面的油饼透着焦黄，诱惑着羊娃。
他回头给慢吞吞的定住招手，定住过来后问老板：“今天人咋这么少？”
“鬼子到镇外了。”老板头也不抬地说。
“那你还不赶快收摊？”
“面发好了，不炸掉就可惜了。”老板面无表情地说。
“咱一家吃一个吧？”羊娃已经在方凳上坐下来了。
“我不能吃，要检查完了才能吃东西呢。”
“啊？你说你得了个啥病嘛！”羊娃打趣定住。
羊娃只好从凳子上起来，他们往东头的诊所走去。
诊所其实是一个药铺，它和羊娃见过的所有的药铺都一样。门窗都是一块一块的铺板，现在卸下来，整整齐齐地立在墙边。铺板里面的窗户也还是糊纸的，门也是有着高高门槛的木门，门扇上贴着秦琼敬德。
但是，他还是有不一样的地方，桌子上那一堆亮晶晶的东西，其他诊所就没有。这是诊所少爷在省城上完学的结果。据说老掌柜跟儿子闹得不可开交，几乎到了签文书，断绝父子关系的程度。可是，等老掌柜自己得了痨病，趟在床上等死时，却被儿子拿亮晶晶，晃人眼目的针给打好了。从此以后，老掌柜就退居了幕后，前厅让儿子的新式装备给占据了。镇里有了第一个西医医院，治病救人似乎比以前更灵，大家慢慢地开始打针吃药，不再害怕那些往人身上放的冰冰的器具了。
看着定住坐在诊所的板凳上，羊娃有点无聊，他对着定住的后脑勺说：“我去集上了，咱们三官庙见。”
看到定住的脊背动了一下，羊娃就自顾自地走了。
他在集上吃了四个生煎包子，肚子好像没有吃东西一样。他又吃了一碗洋芋搅团，美美地灌了一肚子免费的浆水，依然觉得差那么点意思。他看到有卖干面大烧饼的，比头大的烧饼他一口气吃完，才觉得饱了。看得旁边的老板直伸大拇哥。羊娃不好意思地跑开了。
他正要去三官庙，突然打了一下自己的脑袋，赶快去把二娃妈的线买上，又挑了一根直溜溜、褐色透亮的鞭杆。看着这漂亮的鞭杆，羊娃满意极了。
他蹲在路边数了数钱，给定住买了两个肉夹馍，才快步往三官庙走来。
等他到了的时候，定住已经在这里等着了，他对羊娃说：“我就知道你到了集上就快不了，怎么样？我猜对了吧？你都吃了些什么？”
羊娃不好意思地笑着，把肉夹馍递给定住，定住说：“我吃这个，不能进庙，你自己进去吧。”
羊娃答应着，后退了几步，又往前一冲，从庙门口高高的门槛上飞了过去。现在已经过晌午了，庙里冷清清的，什么都没有了，只有几个庙祝和一些帮忙的人在忙碌地收拾东西，河灯也不知道在哪里，羊娃觉得没意思，他围着庙转了一圈，看到供桌上有两枝烧过的红烛，就悄悄地塞进了怀里。这么粗的蜡烛，一般人家是没有的，把这个拿给二娃交账，他还不得高兴死了？想着二娃一抽一抽的鼻子，羊娃忍不住笑了。
隆隆的炮声又传了过来。
“你听，是不是声音大了？”定住问羊娃。
“不是声音大了，是离得近了。”
“快、快一点走。”
两个人小跑起来。
“要是杨家将还在，狗日的日本人就不敢欺负咱。”
“罗成厉害，罗成把琉球三太子都打死了。”
“还有岳飞，岳飞也厉害得很。”
“要是哪吒来就好了，他坐着风火轮，把小鬼子烧死。”
两个人边跑边议论着，把自己能想起来的，在戏里和评书里知道的英雄人物都说了一遍。
但是，他们却突然站了下来，对面路上并排站着一溜军人，大枪全部朝前，枪上的刺刀晃得两个人眼晕。
“过来。”一个穿农民衣服的人冲他们招手。
“是不是鬼子？”两人有点迷糊。
穿农民衣服的人说：“这是皇军，你们是干什么的？”
定住抖得连身子都站不稳了，他不由自主地扶着羊娃的胳膊。羊娃大着胆子说：“我们去镇里看病。”
穿农民衣服的人给那一排军人“咕噜咕噜”地说了一阵，那些人里的一个又给他“咕噜咕噜”地说了一阵，乘着这个空当，羊娃给定住小声说：“汉奸。”
“不许说话。”穿农民衣服的人厉声喝道，“皇军说你们是探子，你们老老实实交代，去镇里干什么。”
定住紧紧抓住羊娃的胳膊，两个人的腿都剧烈地抖动着，脸色越来越苍白。
“除非你们能证明自己是附近的人，不然皇军会把你们当成探子枪毙的。”汉奸的口气缓和了许多。
“怎么证明？”羊娃大着胆子问。
“你们如果能从前面的那个吊桥过去，就说明你们是附近的人，皇军就放你们回家。如果看吊桥的人不认识你们，就说明你们是抗日分子，皇军对抗日分子是死啦死啦的。听懂了吗？”
“我们就是从吊桥上过来的啊！”定住赶快对鬼子们说道。
“好好好，那你们就给皇军证明一下吧，只要看吊桥的人认识你们，你们肯定就是良民，你们就快快地回家去吧。”
两个人安心了，他们快步走在鬼子的前面，太阳已经西斜，身上被风一吹，觉得凉飕飕的。他俩的衣服已经被汗湿透了。
快到吊桥时，羊娃用肩膀扛了一下定住，他用嘴努向大沟边的枯草丛。
只见草丛里有人影晃动，他们悄悄看了一下身后，那一队鬼子居然不见了。
“怎么回事？”羊娃觉得奇怪。
“管他呢，赶快叫桥吧。”定住有点急了。
“不对，草里有刺刀。”
果然，草丛里一闪一闪的，那是刺刀反射的夕阳。
“咱们把桥叫下来，是不是他们要一起过？”
“对啊，他们过不了桥，让咱们来叫。”
羊娃又回头看了看，果然后边的地里，有人在探头探脑。
“咱不叫桥。”
“对，咱不过桥。”
“喊呀，喊呀！”
后面汉奸的声音一直在催促。草丛里的人也在往这里看，他们的军装和后边鬼子的一模一样。
“咱们的人呢？”
“就是啊，怎么让鬼子藏在草里了？”
两个人抖得很厉害，但是，他们依然一动不动。
“你怕吗？”
“不，我不怕。”
“叫啊，叫啊！让桥下来啊！”后面的声音一直在催促。
桥对面也有人影在晃动，他们从一个个土坎下往这边看。
“不能让吊桥下来。”羊娃坚定地说，他扭头往回走去。
“对！”定住想跟上，身子一动，腿却软得蹲了下来。他刚想站起来，枪响了，羊娃一头栽在了地上。脊背上出现了一个大洞，身子下面的土，瞬间红了一片。
定住突然不害怕了，他把羊娃的额头放在了自己的手心。刚才羊娃倒地时，额头打着地面发出的“嗵”的声音，让定住心里很难受，“这一下，羊娃该多疼啊。”他想揉揉羊娃的额头，枪又响了，定住仰面躺在羊娃的身上，他觉得不好，他不想压着羊娃，他努力地站了起来，又一声枪响，让他跪了下来。他伸伸手，想把羊娃的鞭杆拿到手里…
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