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“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。”
——《牡丹亭作者题词》
1
那天的风很冷，公园里几乎没有人，还没到下班时间，麦吉想出来喝杯咖啡透透气，却鬼使神差地来到这儿，也许是因为人少吧。夏日喧嚣早已退去，刮一夜的风，银杏树叶全都吹成黄色，凌晨的雨打在树梢，落叶铺在地上好像一条金色大道，麦吉沿着小湖的长廊走过，爬上山顶，山顶有一座宝塔，不知开放过没？他从没进去过。
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麦吉围着宝塔转一圈，站得高看得远，整个城市的风景一览无余，尽收眼底，他深深吸一口气，又轻轻吐出来，胸腔里那些废气仿佛全都给释放，被这清新的空气所吸纳。电话铃声响起，是王尔嘉模糊的歌声，随之而来的是一个女子轻微的尖叫，麦吉回头，才发现塔底下坐着一个人，手指上缠绕着一条黑白相间的蛇，她嘴里念念有词，像念着什么咒语般，只见她把小蛇放进旁边一个盖着黑布的小箱子里，她手背被蛇咬了两个牙齿印，血往外流，麦吉有点慌张，问她是不是被吵到？她说不碍事，这蛇没有毒，它一般不会主动攻击，平时它很温顺，今天也许是刚用食的缘故，不怪你。
他望着眼前的姑娘，她用随身携带的膏药敷在伤口处，手指已经不流血，她伸出胳膊的那一段像藕节一样圆润，就像贾宝玉形容薛宝钗“雪白一段酥臂”，“这膀子要长在林妹妹身上，或者还得摸一摸”。姑娘抬头看他怔怔地望着，瞪他一眼。麦吉不好意思地把直露的眼神收回来，他觉得欠疚，毕竟被蛇咬不是好事，麦吉请女孩吃饭，女孩答应了，但是她说今天没空，明天吧，麦吉要她联系方式，女孩说明天下午还在这儿见面。
第二天下午麦吉做事有些心不在焉，他老是看手机，身边的女同事，对他颇有好感的彩云注意到他，打探式地问他是不是急着去见女朋友？麦吉觉得敞开来说反而好，这样她便不会再对他有幻想，于是他告诉她昨天在公园里遇到一个披着长发，长发末端是大波浪卷的女孩，她的脸像一个倒三角形，眼睛不算大但很有神，怎么说呢？特别是她额头上还点了一个印记，正好在两眉中间，就像点一颗痣，好像第三只眼睛。
彩云说：“那不像蛇吗？”
麦吉心里震颤一下，他有点认同她的看法，确实像一张蛇的脸孔，女孩的印象在他脑海里深深地刻画着，越是想起她，他越急着去见她。他叫彩云帮他打掩护，他要早点下班出去。他又一次爬上宝塔，秋后阳光照射，已经没有太多温度，麦吉没等来女孩赴约。
过了几天，他在街上走，往橱窗里瞄一眼，似乎看到一个熟悉的身影，他倒回几步，立在窗前定睛一看，确实是她，那个有着第三只眼的女孩。她站在一面落地镜前教小孩跳舞，她穿一身印度舞服装，细细的腰肢露出来，跳的是蛇舞，腰胯左右摇摆，双手在空中飞舞，眼睛里流露出冰冷，像极一条爬行的蛇。
麦吉在前厅等女孩下班，女孩换好衣服出来，看到他有点惊讶，跟他打招呼便跟他一起出门，此时太阳西沉，正照着两个人上半身的背影叠合在一起。
两人发展平稳，麦吉知道女孩叫米娜，来自云南一个只有几千人口的少数民族独龙族。麦吉说他正好想去云南旅游，米娜能当他的向导。米娜却将他拒之门外：“我们那儿没有旅游景点，也不对外开放。”麦吉并未多想，他的好奇心被调动起来，他想，总有一天会去看看的吧。
让麦吉觉得不太舒服的是，米娜每逢一段时间就带着她的小花蛇去野外溜溜，那条蛇似乎很听她的话，她一吹口哨，蛇便从箱子里缓缓爬出来，游进草丛里一会就不见了，她再吹口哨时，蛇不知从哪儿又游回来爬到她手上，缠在她手指上绕圈。他问米娜：“你为什么把蛇当宠物养？像你这样娇巧的女孩不应该养狗或猫吗？”
米娜却一本正经地回答：“我养的不是宠物，这是我们族人的守护神，无论到哪我都带着它。”
“守护神？它守护你们什么？”
“它对我们忠贞不二，会惩罚背叛我们的人。”
麦吉觉得很好笑，都什么年代了，还开这种玩笑，不过他还是被米娜的一举一动给吸引。
米娜竟然还会占卜，有一次他们在外面，米娜摘一根莎草撕开，莎草裂成交叉图形，米娜说：“快要下雨了，我们走吧。”麦吉说：“太阳不还好好的吗？怎么会下雨呢？你看天气预报的吧，天气预报不准。”米娜说：“不是的，莎草可以占卜天气，我占过了，一会就要下雨，起来走吧，不然要淋湿了。”
2
麦吉和米娜约在一家雅致的餐厅就餐，一个中年女人穿着一身做工精致的民族服装径直朝他们走来，麦吉以为她是餐厅服务员，他自忖道：“还有这样的特色啊，看来各家餐馆为了搞生意真是出尽奇招。”
女人走到米娜面前，米娜抬头那惊愕的表情令麦吉有些诧异，她没向他介绍这是谁，也没叫这个女人坐下，女人站在旁边，她的脸和米娜一样呈倒三角形，只是线条没有米娜的圆润，她的眉眼处有些凹陷，她整张脸显得很别扭。她叽叽歪歪地和米娜说着一口家乡话，麦吉一句也听不懂，但从她们说话的神情和语气，听得出她们之间有争执。最后女人收起严肃的脸孔，向麦吉笑一下就离开了，但她的笑太冷漠，一点也没有让人觉得温暖。
从饭店出来后，米娜并不想回家，但她也没有想要去的地方。麦吉陪她在江边走，夜晚的风吹来，却拂不去刚刚的迷雾。米娜瑟瑟发抖，他把手搭在她肩膀，她转身抱着他，他闻着她发际间传来的香味，像青草的清香，带着露水的气息。他沉浸在这温柔的夜色里，恍惚间听到咝咝声，这声音很熟悉，他仔细听，也许是江水流淌的声音吧。他们经过一片草丛，几只小麻雀突然惊起，从麦吉头上一跃而过，还有几只老鼠从草丛里钻出来，差点被麦吉踩到，它们如此惊慌，仿佛遇到什么危险。
米娜说她不敢自己回去，麦吉跟她一起去她住的地方。牵着她的手，这只手比往常还要冰冷，他给她搓搓，却仍旧没有丝毫热度。米娜房间里客厅入口处放置一个玻璃箱，里面养着那条小花蛇。房子处在背阴的一面，屋里阴暗潮湿，收拾得倒是井然有序，他问米娜平时喂什么给蛇吃，她说会买小白鼠或者带它出去野外觅食。麦吉回想起刚才的情景，他玩笑般地说：“难怪老鼠跟麻雀看到你都害怕，你身上有蛇的气味。”
米娜正襟危坐地说：“其实我就是一条蛇，它们害怕是因为感受到恐惧。”
米娜的表情让麦吉的笑容凝滞，他不知该怎么回答。
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米娜坐在沙发那端，跟他远远地隔着，娓娓道来：“几百年前，我们族居住的地方，有个山洞，洞里住着一条大蛇，据说已修炼成精。连年大旱，田地没收成，草根草皮都熬汤喝，人死了便用破席子随便包一下扔在坟地，整个族就只剩下几十来口人。实在没有办法就想到去求蛇精，蛇精竟然同意，但它的条件是必须在十五月圆之夜送一个年轻貌美的姑娘给它，就像祭祀般族里把最漂亮的女孩送去山洞，那晚人们听到蛇蜕皮升天时的痛苦惨叫，他们都以为姑娘肯定被蛇吃掉。但第二天她却安全回到家，没过多久还生下一个女儿，只是女儿眉眼间比常人多一颗痣，好像第三只眼睛。从此以后，我们族就不受自然灾害和人为影响，世世代代过着安定生活，于是人们就把蛇当成保护神供奉一直到现在。”
“那这么说的话，你是蛇的后代？”麦吉听完米娜的故事反而舒坦了，他靠近米娜，试图去摸她身后，“让我看看你有没有尾巴？”
米娜一闪，麦吉扑了个空，他抓住米娜的膀子，但是米娜的肌肤犹如蛇皮一般滑溜，麦吉干脆把她整个人都抱进怀里。他俯下身去吻她，却被她挡回来，她正色道：“只有我们结婚，才可行夫妻之事。”
“不过是亲个嘴而已，至于到那个份上吗？”似乎为了安慰一般，米娜摘下一根莎草，和麦吉一人一头把它撕开，莎草裂成交叉形状，米娜说我们时机还不成熟。
麦吉反驳，这到底是什么事？怎么连两个人在不在一起都要占卜吗？你到底是条蛇精还是个女巫？只要两情相悦，男女之爱不就是顺其自然的事吗？
被她这么一搞，麦吉一腔热血冷却，他睡在沙发上，半夜他听到窸窸窣窣的声音，好像有什么东西在地上爬，再仔细一听，又没有。等他醒来，感觉脸上好像被什么舔过，黏糊糊的不好受。
3
跟米娜恋爱之后，他和彩云的关系反而近一些，彩云会略带醋意地问他，你们最近怎么样啊？和美女约会感觉就是很好吧？他们不光是同事，更是朋友，他愿意跟她分享他的心思。他跟彩云说了米娜的那个故事，彩云跟他打趣，说这你还当真啊，她不过想再试探试探你，怕你对她不负责，女人的这点小心思嘛，我还是懂的。彩云掩盖了她自己的心思，其实她还喜欢他，如果能跟他分享这样的时光，也是觉得幸福的。经过彩云的劝导，麦吉对米娜的戒心放宽。
麦吉时常会加班到很晚才回，有一天天黑了，办公桌上放着几张设计图纸，其他同事不知什么时候都走了，麦吉和彩云还在讨论产品的细节问题，两个人因为投入靠得近，忽然门外传来老鼠的吱吱惨叫声，他们办公楼周围有许多杂草和树木，有老鼠不为过，但老鼠从来没进过公司，公司的安全门防护得很严密。
他们推开磨砂玻璃门，循声而去，门外有一行被拖动的血迹，彩云吓得尖叫，她紧紧拉着麦吉的胳膊。他们顺着血迹下楼，到达一楼大门口时看到门卫，便问他有没有看到什么东西进楼里来？门卫说没有看到，他们带他到楼上检查血迹，门卫也觉得奇怪，不可能啊，从来就没有老鼠进过楼里来。
麦吉问有没有蛇会进来？
门卫更是否认，说楼里怎么可能进来蛇，那岂不是来寻死吗？
办公楼里传来固定电话铃声，空旷的办公室里声音特别响亮，麦吉跑去接通，对方什么也没说，过一会儿就挂断了。麦吉拿起自己手机一看，好几个未接电话，都是米娜打来的，他责备自己太过疏忽，老是忘带手机。本来他要送彩云回去，但彩云坚持说她自己能回。麦吉只好作罢，他也急着走。
彩云住得并不远，就在办公楼对面，要经过一条地下道。她心有余悸，通道里没有一个人，空荡荡的，也许是因为害怕，她觉得今晚的灯太暗淡，于是她加快脚步跑起来，脚步声特别响亮带着回声，但她还听到另一种窣窣声，像有什么动物跟着她飞快地游过来。她顾不得这么多，揪着一颗心使劲往外跑，当她跑到通道楼梯口时，两下三步就跨到地面，看到眼前的车水马龙，她弯腰大口大口地喘着气。
麦吉回米娜电话没人接，他去米娜家，米娜还没回。他拿一些食物去阳台喂鹦鹉，自从住进米娜家之后，鹦鹉和他的简单行礼便一起带过来，他没事就爱逗鸟儿玩，他跟米娜开玩笑说你养蛇我养鸟，可别哪天你那蛇把我的鸟给一口吞了。鸟笼食槽里空空的，他把食料放进去，加了点水，鹦鹉却上蹿下跳，呀呀地叫个不停，它惊慌地撞在笼子上，想要冲出去，羽毛掉落，身上好几处伤，一片狼藉。他似乎又听到窣窣声，回过头，才发现米娜什么时候已站在身后，她的手伸进笼子里，鹦鹉一动不动消停下来。
麦吉问她吃过饭没？她说吃过了。她身上有一股新鲜的味道，好像跋山涉水从遥远的地方走来。
米娜若无其事地坐到沙发上，麦吉看到箱子角落里小花蛇褪下一层细长的皮，问她怎么没扔掉，米娜说还有用的。麦吉问做什么用？她说要留下来做纪念。麦吉问米娜蛇吃饱了没有？米娜说它刚吃过一只老鼠。麦吉身上鸡皮疙瘩起来，他不敢再问，他怕自己的猜测从米娜口中得到证实，他相信这只是米娜的传说，仅仅是个故事而已。
米娜曾说，那晚趁他睡着，迷蒙的夜色下，她抚摸他的脸，她没能忍住吻了他，她是一个蛇女，蛇精传下的禁忌是不能背叛，对于背叛蛇女的人，蛇女只有吸取他的精华把他吃掉，才能避免自己变成蛇。那天在餐厅出现的是她小姨，一个和她同样有着第三只眼睛的女人，她的第三只眼睛被她整容遮住，小姨劝她回去，她说外面没有她们想要的男人，只有在我们氏族里，才可以保持忠贞不渝的传统，她告诉米娜，变成蛇是很痛苦的过程，一旦变成蛇之后，就年年都要受蜕皮之苦，这种痛苦永无止境，直到死去，不要为一个男人，一份看似光鲜的感情牺牲自己。
4
生日那天，米娜在家做一桌丰盛的饭菜等他回来，她想给他一个惊喜，但是麦吉跟同事加班到很晚，他忘记自己的生日。同事吆喝着一起去大排挡吃烧烤，他们边吃边喝闹得好开心，麦吉很久没这么敞开心怀地喝醉过了，他跟米娜过着越来越压抑，他很想要逃离，也许正是因为起了这份心思，他才会一次次地加班，一次次地远离和米娜在一起的时光。
彩云坚持要送麦吉回去，一路上麦吉说了很多糊话，他记不清自己说过什么？等他回到家，看到一桌的饭菜和蛋糕蜡烛，才想起是自己生日。米娜的神情有些怪异，麦吉想要去安慰她，跟她解释为什么晚回来，他说他打过电话，但是米娜没接，他以为米娜把手机放一边了，所以就没在意。
他坐到米娜身边，发现米娜嘴角有血，他以为米娜把嘴唇咬破了，赶紧给她擦拭。他近近地望着她的脸，那张被月光照射下清冷的脸，他不自觉地把她揽在怀里，他嗅到她嘴角血腥的味道，她身上还是冰冷如同刚从凉水中出来，他想要亲她，她却一把将他推开。
他气急败坏，打开桌上放着的酒瓶，踉跄走到米娜身边，对着她就要灌酒：“你喝呀！为什么不喝？你是怕蛇尾巴露出来是吧！” 麦吉举起酒瓶往自己嘴里塞，就像喝汽水般，他一口一口咕嘟咕嘟地把酒全灌进肚里，他喝得不省人事。
过几天当他想起那只鹦鹉，才发现不见踪影，他问米娜是不是把鸟放走了？米娜直勾勾冷冷地告诉他：“已经被我吃掉了。”麦吉不寒而栗，一阵反胃把刚吃的饭全呕出来。米娜怎么杀了他的鹦鹉？他觉得米娜越来越匪夷所思，她像个残忍的女巫，又像一条不通人性的蛇，甚至像个魔鬼，他再也无法忍受。
当他提出分手时，他心里是有一些怯懦的，最初米娜那些怪异的行为对他来说是吸引，可是时间一长只会让他觉得恶心。米娜嘴里念念叨叨：“小姨说得对，她一开始就不看好你，我警告过你的。”她的眼神像一把锋利的剑刺向他，他在颤抖，双腿无力，仿佛他的灵魂就要被她吸走一般，但她扭过头去，放下利剑，“算了，你走吧。”
他没想到结束得这么快，这么干脆利落，他有种如释重负，重获新生的感觉。而对米娜来说，她早就经历了百转千回，自从他们重逢的那天开始，当他们影子重叠的那一刻，她就知道总有这么一天会到来，是自己太执著，才又走上命运的轮回，可哪个痴情的人不是执著的呢？落子无悔，这是她需要承受的劫难，与他人深情否薄情否无关。
麦吉听到房东打来的电话，说很久没见到米娜，房子到期还不来交房租，麦吉拿着那串未敢归还的钥匙，忐忑地打开门，屋里安安静静的，房东跟在身后，他们搜索整个房子也没找到米娜的身影，同时消失的还有米娜养的那条小花蛇，养蛇的箱子里只有蛇皮还在，他们又在米娜住的卧室地板角落里发现一层褪下的蛇皮，又粗又长，鳞甲还很光鲜。
麦吉想起昨日便是十五月圆之时，米娜走了，她放下盔甲，回她的家乡去了，回到她的山洞里去了。麦吉收拾起两具蛇皮，他记得米娜跟他说过做个纪念，此生她来过的念想。
后来麦吉做过很多的梦，可是他再也没有梦见过曾心爱的人。
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