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（一）
一连下了两天的雨，彻底荡尽了人间的暑气和尘埃，到处焕然一新，碧空万里如洗，艳阳高照，秋高气爽。人们也褪去了夏日的慵懒，心情变得明朗起来。今天是国庆节，又恰逢中秋，在这个举国欢庆的日子里，街上的店铺都挂起了鲜艳的国旗，五光十色的气球在空中飘摇，路边摆放着艳丽的鲜花。身着盛装的人们，提着花花绿绿的月饼礼盒，赶去跟自己的亲人团聚。
乔老爷子和老伴一大早就起床了，今天孩子们都回来，他们要提前准备一大家子的饭菜。乔老爷子骑上三轮车，带着老伴去了一趟早市，鸡鸭鱼肉、蔬菜瓜果买了满满一车。俩人轮流推着三轮车往回走，走到半路，乔老爷子一拍脑袋，突然想起来了，忘了给宝贝孙子买糖葫芦了，老两口又折回去。
等回到家的时候，已经是中午了，“午饭吃什么？”乔老爷子问，“把早上剩下的小米粥热热，凑合吃两口得了。”乔老太太一边从三轮车上拿东西一边说。“你就知道凑合，早饭凑合，午饭还凑合，逛了一上午，肚子都饿瘪了，小米粥能当饱吗？”乔老爷子不满地说。“要不你就先吃块月饼垫垫吧，留着肚子，晚上吃大餐。”乔老爷子没再说什么，抱着点心匣子，坐在沙发上，吃起了月饼。
乔老太太匆匆喝了碗粥，挽起袖子，褪下那只祖母绿的镯子，开始忙活上了。她先把买来的老母鸡收拾好，放上香菇和调料，用文火慢慢地炖着。又拿起菜刀，把猪肉上的肉皮片下来，切成丁，放在锅里熬着肉皮冻，这是她小女儿最爱吃的，说是吃了美容。接着开始酱肘子、炖排骨、炸茄盒、汆丸子，忙得像个陀螺。乔老爷子则坐在摇椅上，悠闲地听起了京剧《捉放曹》。乔老太太看着老伴摇头晃脑地样子，没好气地说：“都什么时候了，还有那闲工夫听戏呢，孩子们就快要到了，你去超市买点啤酒和饮料来。”乔老爷子正听得起劲，被老伴打断了，有点不太高兴，“你就见不得我闲着。”一边嘟囔着，一边往外走。
傍晚时分，乔老太太做好了一大桌子菜，刚坐在沙发上，捶着酸痛的小腿，想休息一会儿，就听院子里传来一阵脚步声，“爷爷、奶奶，我来了。”原来是儿子乔清俊一家到了，他们的宝贝孙子浩浩一进门就喊上了。老两口赶紧迎了出去，乔老爷子一把抱起孙子，在他的小脸蛋上亲了又亲。
“浩浩，想爷爷没有？”
“想，爷爷，我在幼儿园唱歌得了第一名。”
“我孙子真棒，爷爷奖励你吃糖葫芦，好不好？”
“好，我最爱吃糖葫芦了。”
浩浩四岁，长得虎头虎脑，甚是可爱，从小跟着爷爷奶奶，深得老两口的喜欢。去年该上幼儿园了，乔老爷子家住市郊，附近没有像样的幼儿园，浩浩这才被父母接到市里去了。
“清秀和清丽还没到吗？”清俊问。“刚才打电话来了，说是今天路上大堵车，要稍微晚点到。”乔老太太说。“爸、妈，来试试我给你们买的鞋。”儿媳妇李琳在百货商场当收银员，经常能买到打折的东西，今天她给公婆一人买了一双运动鞋。
乔老太太皱了一下眉头，“鞋”与“邪”同音，大过节的，送来两双鞋，她觉得心里有些膈应，但是儿媳妇的一片好意，她也不好拒绝，于是就说：“谢谢琳琳，总是想着我们，以后别给我们买东西了，你挣得也不多，浩浩快要上学了，以后用钱的地方多着呢。”“妈，这是名牌鞋，就是样子有些老，穿起来很舒服的，打六折买的，没花多少钱。”
乔老爷子可没那么多讲究，见儿媳妇这么孝顺，心里早就乐开了花。他穿上新鞋，在屋里来回走着，嘴里啧啧称赞说：“正合适，穿着很舒服，琳琳就是会买东西。”
“最近生意好做吗？”乔老爷子问儿子，“不太好，自从地铁线开通以后，打车的人明显少了。”清俊是个出租车司机，每天起早贪黑，去了份子钱和油钱，也就所剩无几了。乔老爷子本来想说：“谁让你当初不好好读书。”可话到嘴边又咽了下去，大过节的，他不想找不痛快。
乔老爷子从上衣口袋里掏出一沓钞票，递给儿子说：“拿着，这是两千块，给浩浩买点好吃的。”“爸，我有钱。”清俊一边说一边伸手接过钱，被李琳一把抢过去，塞给乔老爷子说：“爸，您和我妈退休金也不多，留着自己花吧，我们有钱。”“拿着，这是给我孙子的，又不是给你们的。”乔老爷子说着，把钱塞进儿子的上衣口袋里。“那就谢谢爸了。”李琳不好再说什么。
乔清俊很聪明，从小学到初中，学习成绩一直名列前茅，考上了市里的重点高中。但他在高中期间，由于交友不善，又加上青春期叛逆，整天跟几个调皮捣蛋的孩子混在一起，学习成绩一落千丈，班主任找到家里来，乔老爷子一着急，当着老师的面打了儿子一巴掌，从此以后，儿子说什么也不去上学了，逼急了就离家出走，乔老爷子没办法，只好由他去了。两个女儿都是大学毕业，有着不错的工作，唯一的儿子却没上大学，始终是老两口心里的痛。乔老爷子原来在市里的国营暖瓶厂上班，是销售科的干部，退休金比较高。乔老太太是个退休工人，退休金虽然不高，但也足够她自己用了，所以乔老爷子经常补贴儿子一家。
外面传来汽车喇叭声，“应该是清秀和清丽到了。”乔老太太说着迎了出去，见两个女儿拎着大包小包正从车上下来。清秀是城南一所中学的语文老师，清丽是城北人民医院的皮肤科大夫，由于离家太远，姐妹俩平时都住单位宿舍。清丽考取驾照两年了，今年刚买了一辆新车，平时也没机会开，今天她特地绕了个大圈，去城南接上姐姐，一起回家。本想过把开车的瘾，没想到今天大堵车，只能一点一点往前蹭，蹭了大半天才到家，姐妹俩午饭都没吃，早就饿得前胸贴后背了。
“妈，饭做好了吗？我们都快饿死了。”清丽一见到妈妈就嚷嚷着说。“早就做好了，你哥他们也来了，就等你们了。”娘仨边说边往屋里走。
“清丽，你可真行，大过节的还开车来，不知道堵车呀。”清俊一见面就说。
“就你马后炮，明知道今天堵车，为什么不提醒我呢？”清丽向来嘴不饶人。
“还用我提醒吗？这是常识啊，我看你就是想秀车技，演砸了吧？”
清丽举起拳头去捶哥哥的后背，清俊嘿嘿地笑着躲闪，这兄妹俩一见面就掐。两个妹妹中，比起性格沉闷的清秀，清俊更喜欢活泼可爱、伶牙俐齿的清丽，从小就爱跟她斗嘴玩。
“你俩别闹了，赶紧吃饭吧，今天喜迎双节，咱们全家团圆，都喝点酒，庆祝庆祝。”乔老爷子招呼着大家坐下，拿出一瓶珍藏的二锅头说。
“爸，今天我们喝好酒。”清丽说着，从礼盒里掏出两瓶茅台。
“豁！咱家出了个土豪啊。”清俊打趣说。
“清丽，你又乱花钱，买这么贵的酒干嘛。”乔老太太说。
“不是我买的，别人送的。”
“是你男朋友孝敬咱爸的吧？”李琳笑着问。
“哪个男朋友？是那个张大夫还是那个钱主任？”清俊问。
“早都吹了，这都是哪辈子的事了。”清丽用不屑的口气说。
“那是谁送你的？你跟人家什么关系？送你这么贵重的礼物。”乔老爷子问。
“爸，您放心，是一个富豪患者送的。我治好了他多年的皮肤病，他非要感谢我，又送锦旗，又送礼物，我不收吧，说我不给他面子，只好收下喽。您不用有负担，这点东西对他来说，也就九牛一毛。”清丽说。
清丽肤白貌美，笑靥如花，身材妖娆，气质优雅，是个标准的大美女，再加上她性格热情活泼，又有一份体面的工作，所以身边从来就不缺乏追求者，她也很享受这种被众星捧月的感觉，到目前为止，谈的男朋友，用两个巴掌都数不过来。如今她已二十六岁了，青春转瞬即逝，也玩得差不多了，她想谈一段靠谱的恋爱，然后走进婚姻，可发现能托付终身的人少之又少。长相好的，个子不达标，又帅又高的家世又不好，身高、相貌、家世都合适的，脾气秉性又差。怪就怪她自己太优秀了，能与她相配的男人本来就不多。
跟清丽相比，清秀才是家里的老大难，她已经二十八岁了，至今还没正式谈过一次恋爱。清秀长相白净秀气，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，一头清汤挂面似的齐肩短发，多年都没有变过，身材高挑清瘦，喜欢穿板板正正的职业装。清秀性格内向，沉默寡言，但内心世界极为丰富，因为当语文老师的缘故，她博览群书，文笔斐然，经常有佳作在杂志上发表。
清秀在高中的时候，有过刻骨铭心的初恋，确切地说，那只是对方毫不知情的暗恋，她却投入了最纯真、最浓烈的感情。男孩叫徐志强，是班长兼体育委员。长得剑眉朗目，英气逼人，身材高大，玉树临风，学习成绩优秀，篮球打得也好，是学校的风云人物。清秀长相算不上出众，学习成绩也不突出，又性格内敛、少言寡语，不显山不露水的她，自然没有引起徐志强的注意，高中三年，他跟清秀几乎没什么交集。
清秀知道自己配不上他，她只是默默地关注着他，偷偷地喜欢他，偶然眼神交汇的瞬间，都会让她面红心跳，慌乱不已，就像是一个小偷，被人当场抓住一样狼狈，但他那眼里的温柔，足够让她玩味好多天。
在那个情窦初开的年华，她最不能忍受的是漫长的寒暑假，那种魂牵梦绕的思念，至今还时常出现在她的梦里。她去市里的新华书店闲逛，在电影院门口徘徊，到体育公园的橡胶跑道上漫步，为的就是能偶遇他，哪怕远远看他一眼，也能稍解她的相思之苦。
为了缩短跟他之间的距离，清秀拼命地学习，成绩也有了很大的进步。高考的时候，听说他报考了师范，她也跟着报了师范，结果他被省城的一所名校录取，她却只在本市读了一个大专。
从此跟他彻底分开，清秀没有他的联系方式，即便有，她也没有勇气联系他。后来从别的同学那里听说，他在大学谈恋爱了，女朋友是南方人，长得很漂亮。毕业后，他在市重点中学当数学老师，她在街道的一所普通中学当语文老师。
清秀把这段初恋埋藏在心里，就像小时候趁妈妈不注意，偷偷藏起的一块糖果，经常拿出来舔一舔，那种甜甜的感觉，让她感到无比幸福。
参加工作后，亲戚朋友也给清秀介绍过几个男朋友，但她看过照片后，就没有想见面的欲望了。曾经沧海难为水，清秀觉得她这辈子都不会再爱上别人了，她的爱已经枯竭，她的心再也泛不起一丝波澜。
吃过晚饭，一家人来到院子里赏月。此时正值皓月当空，窗前盛开的菊花，散发着脉脉清香，令人心旷神怡。乔老太太在院子中央又置一桌，摆上茶水、月饼和糖果，全家人边吃边唠家常。
“清秀，你个人的事有眉目了吗？”乔老爷子问女儿。
“还没有。”清秀低声说。
“你周围的同事、朋友中就没一个合适的？你这温温吞吞的性子真让人着急。你们几个也上点心，有合适的，给清秀介绍一个。”乔老爷子被清秀的婚事愁得不行，开始给大家派任务了。
“爸，我都给姐介绍过三个了，她都是只看看照片，就不想见人家了。”清丽说。
“对了，我有个远房表弟，也是当老师的，去年刚跟女朋友吹了，要不给清秀撮合撮合？”李琳说。
“行啊，这也算亲上加亲，如果能成的话，那就太好了。”没等清秀答话，乔老爷子满口答应了。
“趁这几天放假，让你嫂子安排你俩见一面。”乔老太太说。
“还是先看看照片吧，如果没有眼缘的话，见面也白搭。”清秀沉思了一会说。
“姐，你老这样，哪辈子才能嫁出去，看什么照片，直接见人吧。”清丽见姐姐又要故技重施，不耐烦地说。
“我没相过亲，见了面不知说什么好，到时会不会很尴尬。”清秀顾虑重重地说。
“我陪你去，给你壮胆，保证不会冷场。”清丽大包大揽地说。
“对，让清丽陪你去，帮你参谋参谋。”清俊说。
“那就见见吧。”见清丽要陪自己去，清秀心里踏实了很多，就答应下来。
（二）
第二天下午，李琳约清秀和她表弟在自己家里见面。出门前，清丽帮姐姐精心打扮了一番。换上一身长袖碎花连衣裙，头发用卷发器卷出了优美的弧度，淡扫蛾眉，薄施粉黛，轻点朱唇。打扮起来的清秀，显得气质优雅，秀色可人。清丽上下打量着姐姐，满意地点了点头，姐妹俩出门打车，往哥哥家赶去。
“哦，清秀今天好漂亮，是清丽帮你搞的吧。”嫂子迎出来，看见清秀，顿觉眼前一亮，“当然，除了我，谁有这么高超的手艺。”“说你胖，你还喘上了。”哥哥打着哈欠从屋里出来。“要你管，你咋不出车，过节不是生意最好做吗？”清丽问哥哥，“我这不是也等着看看清秀的相亲对象吗。”“挣你的钱去吧，有我把关就行了。”
大家正说着话，有人敲门，“我表弟来了。”李琳说着前去开门。从外面进来一个高个子青年，英俊潇洒，气度不凡。清秀一看，顿时愣住了，这不正是自己朝思暮想的人吗？不是在做梦吧，没错，是他，徐志强，他的形象和名字，已深深地镌刻在清秀的脑子里。
十年不见，他比以前显得成熟了。这十年来，她多少次午夜梦回，拥被而坐，细细品味梦中跟他相见的情形，久久无法成眠。她这里相思入骨，情意绵绵，而他却浑然不知，她也觉得自己很傻，却又欲罢不能。她本想将这场旷日持久的自嗨进行到底，但今天却在这里与他相遇，时也，命也。
“我给你们介绍一下，这是我小姑子，乔清秀。这是我表弟，徐志强。” 李琳说。
“你好”徐志强彬彬有礼地伸出手，很显然，他并未认出清秀，十年过去了，他早就忘了同学中还有个叫乔清秀的。
“你好，老同学，还认识我吗？” 清秀压抑着激动的心情，伸出手去跟他握了握。
“你是？实在抱歉，我想不起来了，能提示一下吗？”徐志强不好意思地说。
“我是你的高中同学乔清秀呀，坐在靠窗第三排的那个女生，记起来了吗？”徐志强居然认不出自己，清秀顿时觉得被一盆凉水从头浇到脚。
“哦，原来是你，十年不见，你长高了，也变漂亮了，我都认不出来了。”徐志强恍然大悟地说。
听他这么说，清秀的心里好受多了。是啊，十年足以改变一个人的面貌，他认不出自己也算正常。清秀正不知道怎么答话，李琳说“大家别站着，坐下说话。”
大家落座后，李琳又给徐志强介绍了清丽和清俊，彼此寒暄了一番，李琳和清俊出去了，客厅里只剩下徐志强和清秀姐妹俩。
这一切来得太突然，清秀的心情久久不能平静下来，只觉得脸上发烧，手心冒汗，一时不知说什么好。徐志强也在挖空心思找话题，相亲遇到老同学，这是他始料未及的。虽然同窗三年，他对乔清秀并没有多少印象，只记得她总是安静地坐在位子上，默默地干着自己的事情。他在大学时谈过一个女朋友，毕业后各自回到自己的城市工作，开始了异地恋。由于俩人都是独生子女，都不愿远离父母，到对方的城市去，这段恋情也就无疾而终了。随着年龄地增长，徐志强的父母开始为儿子的婚事着急，他今天是被妈妈逼着来相亲的。
“听嫂子说，徐先生跟我姐是同行，那你们可有共同语言了。”清丽打破沉默说。
“清秀，没想到你也当了老师，教什么课？”徐志强问。
“教语文。”
“在哪所学校？”
“双井胡同中学。”清秀机械地回答着，她还在懵的状态中。
“我姐文笔可好了，尤其擅长写散文，在杂志上发表过不少优秀作品呢。”清丽插话说。
“哦，清秀，没想到你还有这两下子，什么杂志？回头送我一本，我也拜读一下你的大作。”徐志强饶有兴趣地说。
“没有没有，我那是瞎写着玩的，怎好意思给你看呢。”清秀连连摆手说，心里怪妹妹多事。这么多年来，她把对徐志强的思念都诉诸笔端，写就一篇篇优美的散文发表出来，聊以慰藉相思之苦，这是万万不能让他看见的。
“徐先生父母是干什么的？”清丽看出了姐姐的慌乱，赶紧岔开了话题。
“我爸是大学老师，我妈是人民医院的眼科大夫。”
“人民医院的眼科大夫？我也是人民医院的，眼科就在我们皮肤科隔壁，你妈叫什么？说不定我认识.” 清丽吃惊地问。
“你也是人民医院的？那太巧了，我妈叫张丽华。”徐志强说。
“哦，原来是张主任，眼科的顶级专家。”
“你认识我妈？”
“当然认识，你妈的名字在我们医院可是无人不知，无人不晓。”
“过奖了。”
“张主任这次竞聘副院长，胜算很大。”
“我倒希望她当个普通大夫，不用操那么多心，毕竟上岁数了，身体也不太好。”
“你从儿子的角度这么想也没问题。”
“我经常去医院找我妈，皮肤科的大夫也见过几个，怎么从来没见过你。”
“我在住院部，上个月才调到门诊。”
俩人你一言我一语，越聊越投机，把清秀冷落在一边，她本就不善言辞，想插话，又找不到合适的话题。就拿起茶壶，给徐志强和清丽的茶杯里续了些茶水，俩人这才意识到冷落了清秀。
“清秀，去年高中同学聚会，怎么没见你去。”徐志强问。
“我本来想去的，恰好有点事，没去成。”
“咱们高中同学，你还跟谁有联系？”
“前些年还有几个联系的，近几年各忙各的，基本都中断了。”
徐志强问什么，清秀答什么，这种问答式的谈话，连清秀自己都觉得无聊，她本来有一肚子话想对徐志强说，但不知如何开口。偏偏多嘴多舌的清丽坐在旁边，生怕冷场，不时插话进来，清秀几次话到嘴边又咽下去，不由得后悔今天带了妹妹来。
又聊了一会儿，徐志强看了看手表，起身告辞说：“很抱歉，我今天还有点事，先走了。”从他踏进房间到离开，总共不过一个小时。
徐志强走后，李琳问清秀感觉怎样，清秀扭捏着说：“就怕人家看不上咱。”李琳听她这么说，顿时明白了她的心意，“回头我去问问我表弟的意见。”李琳说。
相亲过后，徐志强就赶去北京进修了，李琳一直没联系上他。清秀每天忐忑不安，夜不能寐，她懊恼自己当时糟糕的表现，又生气清丽抢了她的风头。清秀在患得患失中度过了一个多月。
终于等来了徐志强的回话，李琳说他表弟最近刚升了年纪主任，工作很忙，压力很大，暂时没有精力考虑个人问题，并向清秀诚恳道歉，难为他如此委婉地拒绝。清秀听完，顿时如坠冰窟，尽管这个结果她早有预料，可是心里还是非常难过。他是天上的星星，自己注定只能在地上仰望着他。从此以后，为了避免整天胡思乱想，清秀把全部的精力都投入到工作中去。
（三）
大约一年后的一个周末，清丽发了奖金，请姐姐去翠满楼吃烤鸭，还要了一瓶红酒，“开车来的，你喝什么酒啊。”清秀赶紧制止她说。“没事，叫代驾好了，今天咱姐俩喝个痛快。”清丽说。
几杯酒下肚，清丽脸色开始发红，“慢点喝，又没人跟你抢，多吃点菜。”清秀劝妹妹说。“姐，你就让我喝吧，今天我必须要多喝点。”清秀不想再扫她的兴，只好由着她喝。酒过三巡，菜过五味，清丽突然一脸严肃地说：“姐，有件事我对不起你，一直没有勇气告诉你。今天借酒盖脸，我就都说了吧。”
“姐妹之间有什么大不了的事，至于这么严肃吗？”清秀不解地问。
“还记得去年跟你相亲的徐志强吗？我们俩打算结婚了，考虑到你的感受，我迟迟没跟爸妈说。”清丽说。
“你说什么？”清秀正在夹菜的手停在了半空中。
“陪你相亲过后，他去医院接他妈妈，我们又相遇了，我问他对你印象如何，他只说工作忙，没时间谈恋爱。以后就经常遇到，有时也会聊上几句，慢慢成了朋友，再后来我们就在一起了，这就是事情的全部。”清丽一口气说完，忐忑不安地盯着姐姐。
“世上的男人都死绝了吗？你偏要跟他在一起。”清秀怒不可遏地厉声质问。
“可我爱他呀，你不就是跟他相过一次亲吗，又没谈过恋爱，至于这么大反应吗？”平时温温柔柔的姐姐，突然发这么大火，清丽着实被吓了一跳，小声嘟囔了一句。她哪里知道姐姐早就对徐志强用情至深。
“以后我没有你这个妹妹，你也别再叫我姐。”清秀丢下一句话，摔门而去。
乔老爷子也不同意清丽的婚事，觉得她抢了姐姐的男朋友，“怎么会是我抢了姐的男朋友，就算没有我，徐志强也不会跟姐结婚的，他对姐根本不来电。”清丽反驳说，“不管怎样，以后你们姐妹俩相处多别扭呀。”乔老太太也来劝女儿。“那也不能因为这个，就让我们分手吧，反正我这辈子非他不嫁。”老两口见清丽是吃了秤砣—铁了心，也只好由她去了。清丽结婚的时候，委托哥哥给清秀送了一份言辞恳切的请柬，清秀没去参加她的婚礼。
以后的若干年，乔家团聚的家宴上，再没有清秀的身影。只要清丽回家，清秀就不回去，尽量避免跟她碰面。清秀也没有再相过亲，她把全部热情都投入到工作和学习中去，多次被评为优秀教师，还利用业余时间读了个在职研究生。
父母也很少再对清秀催婚，原来他们的宝贝儿子闯了大祸，没有心思管清秀了。这几年出租车行业不景气，司机们每天在地铁口趴活，等着下班高峰期的客流。在等活期间，由于太无聊，几个司机就凑在一起打会牌，耍点小钱，结果越玩越大，后来清俊干脆班也不上了，每天把出租车停在路边，去麻将馆一坐就是一天。赌光了家里的积蓄，还隔三岔五管乔老爷子要钱。手里的好几张信用卡都透支了，后来居然还在网上借了高利贷，直到债主把电话打到李琳那里，事情才彻底败露。
李琳回家一看，存折里的钱都被取光了，质问清俊，才知道他在外面还欠了三百多万外债，已被列入失信名单。李琳万万没想到，自己每天累死累活地干，丈夫却背着她捅了这么大个窟窿。
孩子马上就要上学了，在这个节骨眼上，清俊被列入了失信名单，哪个学校还愿意接受浩浩。想到这里，李琳绝望了，考虑再三，她向清俊提出了离婚，清俊苦苦挽留，指天发誓，以后再也不赌了，但李琳去意已决，如果他不同意就起诉。清俊转念一想，家里的这套房子迟早会被拍卖，不如离婚，把房子划到妻儿名下，于是就答应了。离婚后，清俊无处可去，只好住到父母家里。
乔老爷子听说儿子因赌博离了婚，宝贝孙子也被带走了，顿时血压飙升，天旋地转，住了好几天院才慢慢好转。回到家里，乔老爷子指着儿子破口大骂：“你这个败家子，给我滚出去。”，随手抄起一个凳子，向清俊身上扔去，吓得清俊好几天没敢回家。
事已至此，老两口也没办法，只好拿出毕生的积蓄，给儿子堵窟窿，谁让他们养了这么个不争气的儿子哪，不过总算解决掉了一大半债务。
好好的家就这么散了，又榨干了父母的养老钱，清俊这回真是肠子都悔青了，他把出租车处理了，开始早出晚归地送外卖。风里来雨里去，连过年都不舍得休息，三年下来，总算还清了所有的债务。
老两口刚松了口气，谁知摁下葫芦起了瓢，清丽两口子又过不下去了，闹起了离婚。
清丽辞去了医院的工作，开了家美容院，生意还不错，又陆续开了三家分院。清丽做生意这几年，格局、眼界、认知都发生了很大变化。而徐志强两次竞聘副校长无果，从此心灰意冷，辞去了年级主任的工作，安心当起了他的数学老师，业余时间就陪着女儿。清丽觉得他没有上进心，徐志强觉得清丽太好强，两口子越来越没有共同语言，还经常发生口角，时间长了，感情慢慢变淡了，已经闹到了分居的地步。
（四）
清秀和徐志强都是教育系统的，有时开会难免会遇到，俩人见面都觉得很尴尬。大多数情况下，他们都心照不宣地选择回避，实在避不开了，就相互点个头，算是打招呼。清秀这些年一直单身，住在学校的教师宿舍里。她也不是没有追求者，语文组有个王老师，比清秀大五岁，妻子病逝后一直未娶，也没有孩子。经常跟清秀探讨文学，两人很聊得来。这个王老师也住在教师宿舍里，很会做饭，经常煲汤给清秀送去。清秀知道他对自己的心意，她对王老师也并非没有好感，但徐志强的影子还时常萦绕在她的心里，她深爱多年的男人却跟自己的妹妹结了婚，这件事给她造成了莫大的伤害，让她感到耻辱、愤怒，同时陷入了深深的自卑，从此对感情的事心灰意冷，这个心结不打开，她是无法接受其他男人的。
有一个秋天的下午，外面飘着蒙蒙的细雨，清秀去市教育局参加一个研讨会。散了会后，她来到旁边的一个咖啡厅，找了个靠窗的位置坐下来，点了一杯咖啡，边喝边欣赏窗外的雨景，她出门时忘了带伞，想等雨停了再走。
“清秀，好久不见。”一个声音打断了她的思绪，清秀扭头一看，不由得愣住了，原来是徐志强站在她身边。他依然风度翩翩，只是比以前略胖了一些，头发一丝不苟地往后梳着，发际线明显往后移了，气质倒是比以前更加成熟稳重了。
“你好，请坐。”清秀半天才缓过神来，已近不惑之年的她，不再是那个内向腼腆的小姑娘了，对于人情世故，虽谈不上练达，但也能应付自如了。她一边请徐志强在自己对面坐下来，一边帮他点了一杯咖啡。
“这些年你过得好吗？”徐志强问，
“还可以吧，干咱们这一行的，反正每天都有操不完的心。”清秀说，
“你一直一个人吗？”
“是啊，你的咖啡要加糖吗？”清秀避开话题问。
“谢谢，我喝咖啡不喜欢加糖。”徐志强说。
接下来是让人尴尬的沉默，清秀不知所措地搅着自己柔长的手指，徐志强一口接一口地呷着咖啡。
“你单身是因为我吗？”徐志强突然凝视着她的眼睛问。
清秀心里不由得“咯噔”一下，她没想到徐志强会突然问这个问题，顿时面红耳赤，慌乱不已，一时不知怎么回答。这是她埋藏在内心深处的秘密，从未跟人说起过，他是怎么知道的。
徐志强也是前不久才偶然得知。那是在出差的列车上，为了打发无聊的时间，徐志强从乘务员那里买了一本《读者》，里边有一篇短篇小说叫《终身误》，女主对初恋的执着和坚守深深打动了他。文章的右上角印着作者的一幅小照片，清汤挂面的短发，金丝边眼镜，这不是乔清秀吗，再一看作者名字，果真是乔清秀。文中男主的体貌特征和生活经历居然跟自己一模一样，他这才明白，原来清秀一直深爱着自己，而自己却娶了她的妹妹，这对她是怎样的伤害呀，难怪她这么多年都不嫁人。徐志强觉得又感动又愧疚，总想找清秀好好聊聊，今天机会终于来了。
“对不起，清秀。同学三年，我对你并不了解。我还没有彻底摆脱失恋的阴影，家人就催着我去相亲，当时我看你也不怎么说话，倒是清丽活泼健谈，给我印象深刻，后来又经常在医院遇到她，慢慢熟络起来，我们就自然而然地走到一起了。跟你相亲却娶了你妹妹，我也觉得有些不好意思，但感情的事，本来就没道理可言。况且我以为只是一次相亲而已，此前我也经历过两次，你当时似乎也没有表现出多大的热情，所以我压根没想到，你内心原来这么在乎我。对不起，我再次向你道歉，是我耽误了你，我不值得你这样。”
听着他真诚的话语，清秀低头不语，多少思念，多少怨恨，多少委屈，都化作眼泪流了出来。徐志强递给她两张面巾纸，清秀用面巾纸捂着眼睛，无声地抽泣着，双肩在不住地颤抖。看到她如此伤心，徐志强真想站起来，给她擦干眼泪，拥她入怀，给她安慰，但又觉得不妥，于是就伸出手去，轻轻地拍着她的肩膀，柔声说：“清秀，别哭了。”
“这些年，你跟清丽过得还好吗？”不知过了多久，清秀终于止住了哭泣，轻声问道。
“哎，一言难尽，你没听家里人说过吗？”徐志强叹了一口气说。
“我已经多年没见清丽了，也不允许家里人在我面前提起她，所以你们的事，我一概不知。”清秀说。
“我和她结婚的头几年很幸福，有了可爱的女儿。后来她从医院辞了职，开起了美容院，生意越做越大，而我的事业发展却遇到了瓶颈。清丽一心扑在事业上，女儿无人照顾，经常生病，我就从领导岗位上退下来，只担任一个班的数学老师，好有更多的时间照顾女儿，她却怪我不思进取，三天两头跟我吵架，现在我俩都分居了。”
“怎么会这样。”清秀瞪大了眼睛，吃惊地说，她一直以为这两个人不惜践踏着她的自尊心走到一起，一定是好得蜜里调油，幸福得冒泡，没想到会是这样的结果，她在惊讶之余还夹杂着那么一丝丝的暗爽。
“我也不知道为什么，过着过着就这样了，这可能就是传说中的七年之痒吧。”徐志强无奈地说。
“你以后有什么打算？”清秀整理了一下混乱的思绪问。
“走一步看一步吧，我是想给孩子一个完整的家，但她如果一定要离婚，我也没办法。”徐志强说。
“你还是跟清丽好好谈谈吧，毕竟有孩子，我们当老师的都知道，离异家庭的孩子问题很多。”清秀劝他说。
工作这么多年，清秀见过太多优秀的孩子，因家庭破碎而坠入了堕落的深渊，不由得心疼起了外甥女，还有她那年迈的父母。自从宝贝孙子被儿媳带走后，这个外孙女就成了清秀父母的心尖子，每周见不到就想得不行，要是这个孩子也被徐志强带走了，老两口怎么经受得了这样的打击。
“是啊，所以我一直在坚持，最近我经常在想，如果你当时没有带清丽去跟我相亲，如果我们俩走到了一起，今天不知会是什么情形。”徐志强笑着说。
“雨停了，我们回去吧。”清丽没有接他的话茬，只是苦笑了一下，站起身来说。
两个人走出咖啡厅的时候，天色已经暗下来了。当天晚上，清秀躺在床上，思索着徐志强说的最后一句话，越想越觉得大有深意，他明显是在暗示自己，他们之间不是没可能。要是搁在以前，她肯定会激动地无法入眠，可现在她的心里却出奇地平静，很快就沉沉地睡去，她多少年都没睡过这么好的觉了。第二天早上，清秀被一阵敲门声吵醒，发现已经天光大亮了，“谁呀？”她伸着懒腰问，“清秀，早点我给你买来了，放在门口的凳子上，你快点起床，趁热吃吧。”原来是王老师送早点来了，在这个深秋的早上，清秀却感到一股暖意袭来。“好的，谢谢王老师。”语气里带着无限的温柔。
自从跟徐志强谈过以后，清秀的心里释然了，对妹妹的怨气也烟消云散了。折磨她这么多年的初恋，就像心头一块难以愈合的伤口，一旦挤出里面的浓水，就会慢慢结痂、痊愈。到现在她终于明白，自从得知徐志强跟清丽在一起的那一刻起，她对他的感情已经不再是那种纯纯的爱了，更多的是一种执念，她决定跟自己和解，今后无论他们夫妻离婚与否，她都不想再纠缠下去了。她和徐志强今生注定只是两条平行线，无论离得多近都不会相交，而王老师这么多年给予她的关心，却是温暖而实在的，这种带着烟火气的爱情，才是她真正需要的。韶华已逝，余生还长，她要好好把握住这份难得的真情。
（五）
又是一年中秋节，乔老爷子和老伴又张罗了一大桌饭菜，孩子们却一个回来的也没有。清俊靠送外卖还清了债务，但儿子报课外班还要花钱，过节期间的工资是平时的三倍，他不舍得停下来休息。清秀躲着清丽，多年都不参加这种家庭聚会了。清丽正闹离婚，怕二老数落她，好久没回家了，今天看来也不会回来了。
乔老爷子一个人边喝闷酒边叨唠：“老伴呀，咱们这是养了三个冤家呀，没一个省心的，他们不回来咱们自己吃。”拿起一个大鸡腿递给老伴，乔老太太接过鸡腿说：“老头子，少喝点吧，血压高不能喝太多酒，忘了医生怎么嘱咐你的？”“没事，死不了，死了倒好了，两眼一闭，由着这三个冤家闹去，眼不见为净。”说完又一杯酒下肚，乔老爷子只觉得眼前发黑，一头栽倒在地上，可把乔老太太吓坏了，“老头子，你怎么了？”她哭喊着去扶老伴，却被脚下的一个方凳绊倒，重重地摔在了地上，她挣扎着拿起手机拨打了120，又打电话给儿子。
乔老爷子脑溢血，正在急救室抢救，乔老太太小腿骨折，正在动手术。三个儿女闻讯赶来，焦急地等在手术室门外。
“清丽，都怪你，没事闹什么离婚，小徐有什么不好，又顾孩子又顾家，爸妈这些天为你的事有多着急，你知道吗？”清俊指责小妹说。
“你还有脸说我，你赌博把家都赌没了，还榨干了爸妈的养老钱，他们就是被你气得。”清丽反唇相讥说。
“你们俩别说了，都什么时候了，真是没一个省心的。”清秀没好气地说。
“你还说我们不省心，这些年爸妈最操心的就是你，老大不小的，就是不嫁人，你考虑过爸妈的感受吗？”清俊转过头来又指责清秀。
“你们能不能安静点，不知道里边正在抢救吗？要吵出去吵。”一个护士走过来气愤地说。
三个人顿时安静下来。
经过抢救，乔老爷子总算捡回了一条命，可是腿脚不能走路了，只能坐轮椅。乔老太太腿上打了石膏，需要卧床休息。
父母出院后，清秀请妹妹去翠满楼吃烤鸭，姐妹俩边吃边谈，终于打开了多年的心结。翠满楼曾是她们决裂的地方，现在又在这里重归于好。清秀说徐志强是一个有责任心的男人，劝清丽要好好珍惜。父母出事后，清丽也反思了自己的婚姻，正尝试着跟徐志强修复关系。
这些年清俊的努力也被李琳看在眼里，他俩本来感情很好，离婚也是无奈之举。于是李琳主动向清俊伸出了橄榄枝，给了他一把家门钥匙，清俊经常买些米面，给妻儿送去，一来二去，俩人重新走到了一起。
清秀跟王老师的感情进展也很顺利，父母出院后，清秀带王老师来家里拜访二老，老两口见他老实稳重，打心眼里喜欢。
父母都失去了生活自理能力，时刻需要有人照顾，找过几个保姆，都不合适，兄妹三人只好轮流请假，儿媳和女婿有时也会过来帮忙，但这终归不是长久之计，大家都有工作，不能频繁请假。最后经过家庭会议研究决定，由哥嫂辞职在家照顾父母，清秀和清丽出钱给哥嫂发工资，清丽经济条件好，出钱多点，清秀出钱少点，但她寒暑假过来替换哥嫂。
中秋节又到了，乔家小院热闹非凡。儿子儿媳、女儿女婿带着孩子们都来了，一进门就开始忙着摘菜、洗菜、煎炒烹炸，精心准备着丰盛的晚餐，孩子们则跑进跑出、追逐嬉戏，玩得不亦乐乎。乔老爷子和老伴坐在沙发上，瞅瞅忙碌的孩子们，再看看可爱的孙辈们，脸上荡漾起欣慰的笑容。
月亮升起来了，今年中秋节的月亮好像比往年更圆、更亮些，在清澈如水的月光下，在全家人的欢声笑语里，今晚的乔家小院显得格外温馨、祥和。
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