无端

郑重声明：本文改编自《聊斋志异》之《冤狱》，原创首发，文责自负。

01 接案

阳谷县新知县姓胡，据说祖上经商，他父亲因从商遭遇对手陷害，险被抄家，这才用了手段把次子送来当官。

胡知县倒也读过些书，可除书外便全无主意。到任已有月余，田赋税务尚且还能应付，诉讼审办是一窍不通。无他，法籍律典庞大，即使一点点翻看，既慢又很少找到完全对应的。

好在阳谷县并不大，总共不到十万人。当地的士绅、长辈大多为人熟知，小问题交给这些人处理，县民多少都要卖几分薄面。只要没有人命案，胡知县通通甩给老士绅。

初三这天早晨，一名妙龄美妇排在县衙外队首，引得县民纷纷侧目。只见她双眼红肿，也不知是面色苍白还是衣服更白些，没错，这是披麻戴孝。家中何人亡故会让妇人独自来呈控呢？莫非是……

队满十人，外门一小吏上前，引这队人鱼贯而入。这时远处一人跑来小吏身边，小吏正欲推开，瞥见一抹银塞进小吏衣带，便跟队尾的老农说：“你，去排下一队。”

老农打量来人的衣着，并不做声，转身又走出县衙大门。

此时状纸全部收齐，值堂刑房书吏高声喝报张数，逐张点名。“白柳云！”点到这个名字，那美妇人出列跪于阶下，胡知县细细打量她，心里暗叫不妙。

“所告何事？”胡知县装出老道的声音问道。

“回禀大人，民妇的丈夫前日死在山野，求大人主持公道。”妇人轻柔又略带沙哑的声音，让人怜惜。

“何人发现？”

“一砍柴老农。”

“现在何处？”

“队尾。”妇人并不知那老农被人顶走，因此，当她说出这话时，胡知县眼珠向左稍稍一瞥便察觉不对。但这妇人面目实不像说谎之人，想来她哭肿了眼睛，看不清也情有可原，便没放在心上。

“现场可有凶器？”

“并无，但民妇去看过，地上有血迹，想来凶手衣物也被溅上血迹。还请大人明察，为我夫做主啊！”白柳云说着说着哽咽起来。

胡知县一面惊叹真有人做出杀人的事来，一面又发愁这案子无论如何也推不到老士绅那。

看来，这会是胡知县办的第一件人命案。

翌日，衙门将所有的批词张贴于衙署之前的照壁上。柳云前来查看，她状告的案子准予受理了，也注明详细的原因怀疑谋杀。

柳云并不知道，接下来她要面对什么样的困难。

死了人的案子都算大案，这种案件必须在大堂审理，胡知县必须衣冠整齐，三班六房都须照例站班，而且对百姓开放，堂下观听的百姓能达几百人。难就难在咱们这位胡知县虽然熟悉四书五经，但缺乏执政经验，之前的小打小闹民事纠纷，都交给老士绅调节，调节无效才会对簿公堂，故而实际审办经验少得可怜。但凡遇到律法典籍，都得问他手下的梁师爷。

胡知县是新上任不久，但梁师爷在阳谷县衙可是好几年了。民间都传，说梁师爷黑能变白，白能变黑，见了银子不会推。

02 疑犯

开堂当天辰时，内衙传第三梆时，知县走出内衙进入签押房，书吏、衙役肃立两旁侍候听审，开始正式办理公务。

“传人证。”胡知县吩咐道。

一小吏引那老农上堂，老农跪下低着头。

“威——武——”两旁衙役敲击升堂鼓。鼓声停，胡知县问：“堂下何人？”

“小民黄大。”

“说说你如何发现尸体的，若有半句假话，本官定要责罚！”威吓过后，老农并没有胡知县预想中的颤抖。

他稍抬起头，然后目光转向不知何处，似是陷入回忆，“每月初一，是小民进山砍柴的日子。那天我砍完柴，想去山下野林摘些果子，就见一人仰面朝天躺在树边，正要招呼一起回家，没想到走近一看，边上一滩血，人都断气儿了…哎…咱们阳谷怎么还有人做这种事情呢？真是可恶。”

“然后呢？”衙役问。

“然后我再一看，这不是讨债那个冯少爷吗？我就赶紧去冯府，把这些都告诉白夫人了。”言罢，老农盯着胡知县，那眼神似乎在说，别的没了。

胡知县原想着听完证词能捋出头绪，可这老农几乎什么也没说啊！“梁师爷，你怎么看？”

“传胡大人令，去把冯府四邻和地保叫来问话。”梁师爷心领神会，替胡知县指了一条路。

胡知县看向梁师爷，赞许地点点头。

很快，一干人等都聚于堂下，胡知县便一一审问。可惜他们与冯府交集都不多，甚至还有说去年喝喜酒遇见的事。直到最后，一个媒婆说起，一个月前曾有人看上白夫人的玩笑话。

“就是死了老婆的那个朱生，来找我说亲。刚好那天白夫人出门，让他瞧见貌美，便同我讲想娶白夫人这样的女子。我也是嘴欠，开玩笑说，要是冯少爷死了，或许有办法。结果，你猜怎么着，那朱生笑着跟我说‘好啊’。大人，会不会真是他做的？”媒婆说到兴起，还走上前两步。

媒婆的话让胡知县眼睛一亮，也不管是不是玩笑话，反正案子只有一条线索，那就先这么查！

“来人，传朱生！”胡知县很高兴，他几乎觉得案子马上就能水落石出了。

03 二堂

小吏去传朱生时，朱生完全不知道发生了什么，他摸出身上的几枚铜钱递过去。

“白夫人认识吧？”小吏接过钱，一边收起来，一边缓和神色问道。

白夫人？貌美女子？朱生心生疑惑，回道，“就见过一面，她出什么事了？”

“不是她，是她男人死了。”

“啊？”朱生还想再问，猛的想起之前跟媒婆开玩笑的事，莫不是知县把玩笑话当真了？

朱生心中几番计较，最后还是决定先过堂再说。

谁知刚进去没几句话，胡知县便要他认罪。“朱生，你可知罪？”

“大人，您要我知何罪啊？”朱生戏谑道。

“公堂之上，严肃点。你见色起意，杀害冯少爷，是也不是？”胡知县见朱生轻浮的样子，十分厌恶，内心认定了他就是凶手。

“大人，捉贼捉赃，没有人证物证，仅凭一句玩笑话就要说是我杀的人，未免太过儿戏了吧！”朱生思路清楚得很，胡知县之所以这么问，就是因为没有证据。

“是啊是啊，我们都知道朱生平时最爱开玩笑的。”一众百姓中，不少认识朱生的人叫道。

一时间，胡知县犯了难。就像朱生所说，他的确找不到证据，按照律法疑罪从无。可除了这条线索就没别的了，怎么可能不是朱生，就是他。

梁师爷拿扇子一敲脑袋，凑近胡知县耳边小声说：“白夫人，再审她。”

胡知县不明就里，待目光闪过朱生，细看之下，这人相貌堂堂，虽说看着放荡，但口才了得，若是真心喜欢白夫人，说不准白夫人真能看上他。

有奸情！

胡知县像有了新发现，既然这朱生不招，又动不得刑，就让那白柳云招出来。

柳云回到堂上，她已经听闻朱生和媒婆开的玩笑，见了真人难免神色有些异样。她不确定是不是朱生杀害了她丈夫，如果是，那她真真瞧不起这人。

柳云的这番神色，到了胡知县眼里，另有一番含义——几乎印证了一个已婚妇女背夫偷汉。

“白夫人，他说要娶你，你可认得他？”

“大人明鉴，民妇深入简出，不曾见过。”

“怎么他说见过你呢？”

“民妇不知。”

“好个不知！”胡知县动了气。在他看来，这二人恐怕早就有私，合谋杀人后，又传口供，咬死了不说。

一个眼神，衙役把柳云带到百姓们看不见的二堂。

“白柳云，本官看你也是有情义之人。若有什么难言之隐，尽可在此处说明。若查明有被逼迫，本官也会从轻发落。”

“大人，此言何意？”柳云被带进来，完全不知道要做什么。

“朱生长相如何？”胡知县问。

“没注意。”柳云没好气地回答，她还不知道自己已经被定义成主犯之一了。

“哼，”梁师爷冷笑一声，“没注意，还是太熟悉？你二人不会以为犯下杀人案还能瞒天过海吧！”

“梁师爷，这没由来的话可说不得呀。现在案件还在审，我也想为夫婿找到凶手报仇，你们，你们怎么会怀疑到我头上！”柳云有些生气，自己竟从告状者成了嫌犯？

梁师爷深感妇人不上道，但凡有点门路，有人指点的，都知道这时候可以递银子了。就算没有银子，递些首饰耳环也可以的。

可惜白柳云从闺阁到现在，还是第一次来县衙门，这里面的道道一点也没听过。父亲没同她讲过，夫婿更没同她讲过。

“大人，若是白夫人忘了，那我们就要帮忙回忆回忆了。”梁师爷脸上挂着阴鸷的笑，让人心里发毛。

04 用刑

“来人。”胡知县轻飘飘一句，两个衙役不知从哪拎出来拶指的刑具。

柳云皱起眉，“胡大人，我并没有隐瞒呐胡大人！”

胡知县不说话，背过身去。梁师爷倒是玩味地走近了些。

一名衙役把木柱板的缝隙拉开，另一人把白柳云的手指一一对应着伸进那木柱缝隙中。“不要、不要，大人，我是冤枉的，大人！”她边摇头边低声喊着。

柳云的手指纤细如嫩葱，衙役也有些不忍，但不敢违抗命令，只得先试探着拉拉绳子。梁师爷在一旁盯着，嫌弃道，“怎的，县衙让你们饿着肚子了？”

衙役也没办法，两个人对视一眼，做了确认后，同时向两边拉绳子。绳子和木柱之间挤压的嘎吱声一出，白柳云瞬间感受到指节传来的疼痛，她全身冒起冷汗，咬起牙关，抵死不肯发一声。

“想不到白夫人还很有雅兴，这是跟你们比试呢，怎么，还不展示你们的力气！”

听到梁师爷这一喝，胡知县闭着的眼睛睁开，转过身看到白柳云受刑，于心不忍。于是开口劝道：“你看上朱生，也并不是什么十恶不赦的大错，可你不该为他杀人行方便啊。我劝你早早招了，也可免去受皮肉之苦。”

“大…人，没有的事情，让我、让我怎么招。”柳云疼得说话都连贯不起来。

“你怎么这么嘴硬啊…唉…”胡知县叹气，两个手指并起来前后摇两下。

“嗯、啊…”柳云开始受不住了，她轻声闷叫。

一炷香的时间过去了，“招不招？”

没有回答。

“用力！”衙役只得把绳子拉得更紧，柳云的手指被挤压到可见变形。

“啊！啊！”二堂内传来的惨叫，这次让大堂的朱生和堂外百姓都听到了。

朱生面色凝重起来，若对妇人用刑，只怕会屈打成招。她本就无辜，实不该受此苦刑。怎竟因我一句玩笑，被牵连至此。

惨叫持续了至少一盏茶的工夫，叫声也从开始的隐忍变为虚弱。

不行，再这样下去，白夫人的手怕是要废了。朱生想到白夫人的面庞，和自己亡妻的面庞渐渐重合在一起，心下的懊悔和不忍便又多几分。

不如，我先全认了吧…正想着，胡知县又回到大堂了。

“朱生，那白氏已然招认，因与你有奸情，谋害亲夫！”胡知县的语气里隐隐带着兴奋。

堂外百姓一片哗然。

朱生略一思忖，判死刑也需寻证，或有转圜余地，于是开口道：“她瘦弱受不得苦刑，所言皆胡说。若是这样冤死他，加之不洁之名，纵然鬼神无知，予心何忍？实言相告，杀夫谋妻皆我一人所为，与白夫人全无半点关系。”

朱生一口气说完，百姓们窃窃私语，胡知县大喜，“有何凭证？”

“血衣可证。”

“来人，去他家中搜。”

可奇怪的是，衙役汇报说屋里屋外找了两遍都没找到血衣。

梁师爷叫衙役把朱生好一顿毒打，好不容易接了人命案，结果两头捞不着好处。而衙役什么都不知道，只觉得这男人杀了人，先前不承认，叫那么美丽无辜的白夫人受刑，简直可恶。胡知县也生气，明明招认了，却平白耍人一趟，因此这毒打也不拦着。

朱生被打得鼻青脸肿，肋骨断了又接上，生生逼得他想要自尽。又念起家中母亲，无颜自尽，于是便对胡知县说道，“一定是母亲担心交出证据我会被处死，请大人让我自行去取。”

05 血衣

朱生的母亲拿了碎银给押送的衙役，两个衙役识趣地站在大门口，屋里只有朱生和母亲。

“母亲，儿子不孝！”朱生红着双眼跪下。

朱生的母亲许久没见到儿子，看着他消瘦的身体，皮肤裸露在外的地方几乎没有一块好肉，老母亲心疼地抱着他哭起来。

哭了一会儿，又想起这次放他回来肯定有事，便抽泣着问朱生，“儿啊，这次回来呆多久啊？”

“拿到血衣就走。”

母亲抬手去摸朱生的额头，“你莫不是烧糊涂了？家中何曾有什么血衣！我不信你会杀人！”

“母亲了解儿子，平日轻浮爱开玩笑，没想到一句玩笑招来此等祸事。母亲相信我，可知县大人不信，他就是个自以为是的糊涂官，做什么都要梁师爷出主意。那梁师爷，无非就是想要银两，我偏不给他。”

“要银两能换你性命…要多少？母亲去想办法！”

朱生摇摇头，“即便给了银两，这案子总是要结的，找不到凶手，他们就要屈死那白夫人。儿子不才，白夫人容貌秀丽，与我那亡妻颇有几分相似，故儿子不忍见其死，还请母亲成全。”说罢把头埋起来。

朱生的母亲只是哭，手从朱生的头滑过肩膀，想碰又不敢。

朱生继续说：“事到如今，有血衣也是死，没有血衣也是死，横竖都是一死，不如给儿子一个痛快，免受这毒打。”

哭声更大了。

果然，朱生拿到血衣回到衙门。

胡知县查探血衣，血迹呈喷溅状，认为此案证据确凿，判了朱生死刑，收押监牢，然后将案件报告递送东昌府通判。

按常理，通判审过应该直接往上送山东按察使司，可朱生的案子竟被打回了县衙。

胡知县事事都是头一遭，梁师爷说：“大人安心，朝廷每年都会打回一些死刑案复核，很多都是随机的。大人只需按流程过一遍复核即可。”

怎么办？当然是听梁师爷的。

所有案件相关人证审问，物证查验，没错，物证还是只有那件血衣。一切非常顺畅，没有人推翻口供，物证也没有变化。

再次报送，果然没有打回。

过了年，皇帝批示下来了，死刑核准。这回，朱生是必死无疑了。

06 宫标

阳谷县的百姓都等着看朱生处决，除了两个人。

其中一个，自然是朱生的老母亲。朱生爱开玩笑远近闻名，但他孝顺父母也是有目共睹。前番寻媒婆说亲，也是为了不让母亲担心。

即便如此，在他认罪之后，除了他母亲，都相信他为色杀人。

这第二个，便是白柳云白夫人。那日她在二堂受刑，几近昏倒，迫不得已认下来所以罪名。意识迷糊中，她听到了胡知县回大堂逼罪，也听到了朱生那番话。听完那番话，她便知道，真凶一定另有其人。

回到冯府，柳云把整件事情来龙去脉都说与婆母，婆母表示理解。

为了报答朱生，柳云暗中也曾打点过，可当她知道被打回的案子复审只是走流程再报后，对衙门彻底失去了希望。

柳云日日拜关公，她想着关二爷一生清白正直，定不忍心见朱生之辈无端枉死。

处决前三天，胡知县正在审案。公堂上冲进来一魁梧大汉，瞪着眼大骂道：“你如此糊涂，叫什么胡知县，简直是糊涂知县！”

几十名衙役见状，一拥而上，想绑起他来，大汉振臂一挥，衙役们竟被吓得动弹不得。

胡知县以为见鬼了，站起身刚转过半截身子，那人大喊道：“我是关帝跟前的将军周仓！昏官敢动，立即要你的狗命！”

胡知县浑身颤抖着，头不敢转，呼吸都要僵住。大汉继续说：“杀人的是宫标！与朱生有什么关系？”

“咚”的一声，然后再没声音。

此时衙役们纷纷活动了，问胡知县怎么办。胡知县这才敢转动身子。只见大汉倒在地上，面无人色。

一盏茶的功夫，大汉悠悠转醒。

“你是何人？竟敢擅闯公堂！”胡知县仿佛忘了自己刚刚害怕的样子，端着威严的架势喝道。

“小人宫标。”大汉神色迷茫又慌张。

“你可知罪？”胡知县记得刚刚的话，担心自己冤枉了好人，便诈一诈他。

哪知这人心理素质极差，挺大的汉子，一听说要用刑，立刻招供了全部杀人罪行。

原来，这个宫标是县里一个泼皮无赖。本来也算冯府的邻居，冯少爷厌恶他，想办法让他搬走了。

那天他听说冯少爷讨债回来，以为他腰包里一定有很多钱，就拿了菜刀在野外树林等着，见面不由分说杀了他，一搜身，竟什么也没有。

于是，宫标出去躲了一个月，回来就听说一个叫朱生的被屈打成招，这才又大摇大摆起来。

今天，他稀里糊涂地冲进县衙，自己也不知是怎么回事。宫标只怕自己罪行暴露，又听胡知县要用刑，心想无罪的人都能屈打成招，我又何必多吃一份苦，便一五一十地说了杀害冯少爷的事。

胡知县忙去监牢，问朱生血衣是哪里来的，朱生也摇头。

赶上朱生母亲来探监，看见胡知县在转身就要走，被叫住。“且慢，若说清楚血衣从何来，朱生或可无罪开释。”

朱生母亲不言，一点点掀开她左臂的衣袖，一道触目惊心的红色血痕还未痊愈。

“母亲！”朱生冲过去扶着那条左臂，声泪俱下。

而胡知县，呆呆立在原地，想起来当官前，胡父对他的叮嘱，“儿啊，为父不求你飞黄腾达升官发财，只求你不办一件冤假错案。”

胡知县恍惚中更改了案件卷宗，梁师爷被驱逐衙门。

后来，胡知县因为这个案子被告发罢官，罚款赎罪，在羁留时死在狱中。

又过一年，白夫人的婆母让她改嫁。柳云托媒婆问朱生，“两年前的玩笑可还作数？”

朱生答：“娶你的话，作数。”

柳云改嫁朱生，二人历经这一番无端的磨难，终于过上了平静的生活。